רכיכות בעלות גוף רך הן הקבוצה השנייה בגודלה של בעלי חיים על פני כדור הארץ, אחרי הפילום ארתרופודה, עם כמעט 100,000 מינים מתוארים ברחבי העולם. חסרי חוליות אלה מקיפים קבוצה מגוונת להפליא של יצורים. אופייני לשלד החיצוני הקשה שלהם, ניכרים לעין כמה רכיכות עם כיסויי קונכיות מובהקים כמו חלזונות, צדפות, צדפות וצדפות. ובכל זאת, אחרים לא, מכיוון שאין להם קליפה גלויה כמו תמנון, דיונון וחלול הים. למרות שהרכיכות מהוות 23% מכלל האורגניזמים הימיים, רבים מהם הסתגלו לחיים במים מים מתוקים וביבשה. רכיכות נמצאות כמעט בכל גוף מים על פני כדור הארץ, טרי והן מלוח, וגודלם נע בין החילזון הקטן ביותר בעולם בבורנאו ועד דיונון הענק שנמצא בחלקים העמוקים ביותר של האוקיינוס.
