Dykning i Jardines de la Reina, der ligger ud for Cubas sydkyst, er en rejse ind i et pulserende havreservat, ofte kaldet "Caribiens Galapagos". Denne øgruppe, der har været beskyttet siden 1996, er hjemsted for verdens tredjestørste barriererev, der strækker sig over 241 kilometer koral- og mangroveskove. Disse mangrover fungerer som vigtige opvækststeder og understøtter en blomstrende mangfoldighed af havliv. Gennem årene er fiskebestanden steget med 30 %, hvilket tilbyder dykkere et spændende undervandsspektakel.
Dykkeroplevelsen i Jardines de la Reina er uovertruffen og byder på en række forskellige miljøer, fra farverige koralrev til dramatiske undervandslandskaber som tinder, stejle vægge og huler. Det krystalklare, varme vand er ideelt til at observere store stimer af fisk og forskellige havarter, og næsten garanterede hajobservationer bidrager til spændingen. Denne destination, der primært nås via liveaboards eller dagsture fra det cubanske fastland, er perfekt for dem, der søger både eventyr og ro. Jardines de la Reina er strengt begrænset til 300 dykkere årligt og sikrer, at hvert dyk fremviser sin uberørte charme og bevarer den uberørte skønhed i dette undervandsparadis.
Dykning i Jardines de la Reina er delvist opdelt i to oplevelser; at udforske de livlige koralrev og alle de arter, der følger med, eller at opholde sig ved stejle afgrunde og holde øje med det blå for at få øje på store arter som hajer og rokker. Der er mange dykkersteder med lavere rev; enten plateauer, tinder eller koralblokke. Der er også dykkersteder med en samling af huler, tunneler og grotter for at tilfredsstille dykkere, der nyder overhængende omgivelser. Der er også mange stejle afgrunde, der huser et væld af marin flora og fauna, og som tiltrækker mange større arter, herunder ørnerokker, hammerhajer og hvalhajer. Dette er bestemt en destination, hvor dykkere bør medbringe deres kameraer for at forevige nogle unikke oplevelser.
De vigtigste hajarter, der ses her, er den caribiske revhaj og silkehajen. Nogle gange bliver de fanget i stimer på over 30 individer. De er blevet vant til dykkere, så de er ikke bange og ikke aggressive over for dem, bare nysgerrige. På forskellige tidspunkter af året dukker andre hajarter også op, herunder hammerhajer, sygeplejerskehajer, hvalhajer og sortspidsede revhajer. Dette område er også kendt for sine sunde, blomstrende koralrev, der består af en overflod af bløde koraller, hjernekoraller, elghornkoraller, havvifter, majestætiske gorgoner og havsvampe i alle former og farver. Nogle af de arter, der lever blandt disse rev, omfatter store havaborre, tun, jødefisk og snappere, blæksprutter, tiarmede blæksprutter, tre arter af havskildpadder og en lidt uventet art: amerikanske krokodiller! Da dette er et mangrovemiljø, trives disse amerikanske krokodiller her. Denne art er en sky art og er derfor ikke aggressiv over for dykkere.
Dyrelivsobservationer er baseret på brugergenereret indhold
Det, der forstærker skønheden ved dykning i Jardines de la Reina, er det krystalklare vand med en gennemsnitlig sigtbarhed på omkring 30 meter; det rolige vand, da der er en reel mangel på strøm her; og det varme vand med temperaturer mellem 26°C-29°C.
Mellem november og april er den tørre sæson, som også er den tid på året med de bedste, roligste og varmeste vandforhold.
Silkehajer, den caribiske revhaj og de amerikanske krokodiller er her året rundt, men andre hajarter er mere sæsonbestemte. For eksempel ses hvalhajer oftest mellem juli og november.
