Udforsk Richelieu-klippen
Det smukke Andamanhav, der omgiver Similan- og Surin-øerne, er en dykkerdestination i verdensklasse nær Phang-nga-provinsen. Det ligger i hjertet af Thailands rige tropiske hav, der vrimler med enorme mængder af forskelligartet havliv i alle størrelser. Området kan prale af ikoniske dykkersteder, herunder Koh Tachai og Koh Bon, men den, der tårner sig op over alle, er Richelieu Rock. Dette spændende sted, der tidligere er blevet omtalt som en "hvalhajmagnet", er et must for dem, der er på jagt efter havets største fisk.
Dybhavsopstrømninger og strømme bringer næringsrige vand ind, hvilket giver mulighed for massive planktonopblomstringer, som igen tiltrækker en række fisk, og selvfølgelig den elskede manta og hvalhaj. Denne hesteskoformede ø har meget mere at byde på, herunder stimfisk, et massivt udvalg af revfisk, farverige hårde og bløde koraller og masser af makroaktive dyr.
Da det er et stort dykkersted med dybder, der varierer fra 5-35 meter, kan du dykke der flere gange, og hver gang vil det føles som et anderledes dyk. Dette, udover det frodige havliv, gør det til et yndet sted for dagsture og liveaboard-safarier.
Hvis du ikke har lyst til at bo på en båd, så frygt ej, for dykkercentre og resorts, især fra Khao Lak, sender også dagsture til dette område, men vær opmærksom på lange rejsetider. Du kan måske endda dykke ned i Richelieu Rock som en del af et dykkerkursus, afhængigt af havforholdene.
Indgangen er normalt i det sydvestlige hjørne, hvor du fortsætter langs østsiden eller blot følger konturerne af toppen. Den kan opleve strøm, da den er udsat for åbent hav, så den kan være bedre egnet til erfarne dykkere eller dem på et mellemniveau. Det anbefales at have mindst en åbenvandscertificering, og dykkeroperatører foretrækker normalt, at du har erfaring med at dykke i strøm. Sørg for at være opmærksom på din dykkerguide, ikke kun på grund af mulige strømme, men også fordi stedet kan være ret travlt i højsæsonen, da det tiltrækker dykkere fra hele verden. For at undgå de fleste folkemængder kan du prøve at dykke ned på Richelieu Rock meget tidligt om morgenen, før masserne ankommer, eller om aftenen, når de allerede er taget afsted.
Top Richelieu Rock Dive Sites
1. Richelieu Rock (Main Pinnacle)
This horseshoe-shaped pinnacle is famed for its rich biodiversity. Divers may encounter whale sharks, harlequin shrimp, seahorses, barracuda, and schools of snapper. It is an advanced scuba site with currents and deep drop-offs, and it lies within the Surin Islands Marine Park.
2. East Ridge (Richelieu Rock)
Located on the sheltered side of the rock, East Ridge offers colorful soft corals, cuttlefish, lionfish, and ghost pipefish. It is suitable for intermediate to advanced scuba divers. The site is known for calmer conditions and makes an excellent second dive.
3. West Wall (Richelieu Rock)
This steeper, deeper side of the rock features dramatic walls and swim-throughs, attracting trevally, moray eels, and the occasional manta ray. Due to depth and surge, it's best for advanced scuba divers looking for thrilling topography and pelagic species.
4. Surin Islands (Koh Torinla) – Freediving possible
Just north of Richelieu Rock, the Surin Islands offer easy scuba and freediving on healthy reefs with clownfish, reef sharks, and turtles. Protected within the national park, Koh Torinla features gentle slopes and excellent visibility, ideal for all levels.
5. Koh Tachai Pinnacle
Often included in liveaboard routes from Richelieu Rock, this site hosts leopard sharks, barracuda, and batfish. Strong currents and deep formations make it suitable for advanced scuba diving. The submerged boulder landscape creates dramatic underwater scenery.
De bedste måneder at dykke i Richelieu Rock
Området, inklusive Similan- og Suriin-øerne, kan kun dykkes fra oktober til begyndelsen af maj, når vejr- og havforholdene er bedst. Det er også sæsonen, hvor der er et overflødighedshorn af liveaboards, og de er lette at finde.
Februar til april er det bedste tidspunkt at se hvalhajer og mantaer, selvom det er muligt at se dem hele året rundt. Marts og april kan opleve reduceret sigtbarhed på grund af planktonopblomstring, men det betyder potentielt flere pelagiske arter. Det er også den tørreste sæson med mere solrig himmel og roligere hav, hvilket gør det til den bedste periode at dykke her.
Sigtbarheden er normalt god og varierer fra 15-35 meter hele året rundt, og vandet er lige så behageligt og varierer mellem 27°C-30°C, men lejlighedsvise termokliner kan forårsage korte nedture på 25°C.
Det er vigtigt at være opmærksom på, at dykkerstederne i dette område er lukket fra maj til begyndelsen af oktober på grund af mere oprørt hav i monsunsæsonen, så sørg for at besøge stedet udenfor på dette tidspunkt.