SS Thistlegorm er et 128 meter langt britisk transportskib fra Anden Verdenskrig, der sank i 1941 efter et tysk luftangreb. Det ligger 40 kilometer ud for Sharm El Sheikhs kyst i Det Røde Hav, på den sydlige Sinai-halvø i Egypten. I den tid, det har været under vand, er det blevet et af de bedste vragdykkerskibe i verden af flere årsager. Dybden gør det tilgængeligt for de fleste dykkere, da det ligger på siden mellem 16 meter og 32 meter. Dykkere kan komme ind og udforske dets indre. Udover skibet er der også to kampvogne, jeeps, motorcykler og rifler, og der er endda stadig et antiluftskyts. Der er så meget historie at udforske her, og det er stadig i god stand, og der er noget forskelligt at se på hvert hjørne. Kontrasten mellem dette store vrag og de livlige farver i Det Røde Havs tropiske farvande gør det endnu mere skueligt. Det har skabt sit eget økosystem over tid, og det er dækket af koraller og fiskestimer, der omgiver disse koraller. Der er så meget at udforske her, at det altid gøres på to dyk fra en båd, og nogle gange føles det bare ikke nok! Dette dyk ned i historien er indbegrebet af vragdykning.
Selvfølgelig er den primære og eneste type dykning, der udføres her, vragdykning, og vragdykning vil blive udført! Vraget kræver mindst to dyk for at dykkerne virkelig kan opleve vragets fulde potentiale. Dykkere skal have mindst en PADI Advanced Open Water-certificering eller tilsvarende for at dykke her på grund af vragets dybde, men også på grund af strømmene, som uventet kan blive stærkere. Der er muligheder for at trænge ind i skibet fra flere adgangspunkter, så dykkere skal føle sig trygge i lukkede rum og smalle passager og være i stand til at håndtere dårlig sigtbarhed, hvis sediment bliver kastet op indeni.
Dykkerstedet ligger 40 kilometer ude i havet, og det tager normalt omkring 3 timer at nå frem til det. Det nås enten med liveaboards eller med dagsbåde, som for langt de flestes vedkommende afgår fra dykkercentre og dykkerresorts i Sharm El Sheikh. Dette er ikke et dykkersted, der besøges for at få dykkerkurser.
Hovedattraktionen her er selvfølgelig selve Thistlegorm-vraget, der ligger på siden på havbunden og med tiden er blevet dækket af talrige koraller. På grund af den store mængde andre genstande, såsom jeeps og motorcykler, der også er spredt ud over havbunden, er der mange kroge og sprækker, hvor forskellige fiskearter kan gemme sig. Det mindre rev, inklusive store stimer af trevallyfisk, der lever blandt korallerne her, tiltrækker større arter som barracuda, tun og snapper, der ser dette som et ideelt jagtområde. Nogle af de spektakulære arter her inkluderer store stimer af flagermusfisk, der vil følge dykkere rundt med deres nysgerrighed, og karetskildpadder, der er kongen og dronningen af dette vrag.
Thistlegorm besøges for vraget, og efter dykkere har foretaget to dyk, foretager de normalt et tredje dyk på det nærliggende dykkersted Ras Mohammed, hvor dykkere kan få deres blomstrende havliv. Ras Mohammed er kendt for at være et af de mest blomstrende havmiljøer i Det Røde Hav og er rigt på farverige arter og arter i alle former og størrelser. Ved at besøge stedet, efter at have set et af de mest imponerende vrag i verden, kan dykkere også opleve et af de bedste rev i verden.
Dyrelivsobservationer er baseret på brugergenereret indhold
Det Røde Hav er kendt for sine generelt behagelige dykkerforhold, så heldigvis er dette dykkersted tilgængeligt året rundt. Vandtemperaturerne her varierer mellem 21 grader Celsius i de koldeste måneder, december til februar, og når op til 28 grader Celsius i sommermånederne juli til september. Sigtbarheden er normalt også god her, mellem 15 meter og 25 meter. Dykkerstedet ligger ude midt i Det Røde Hav, hvilket betyder, at det kan blive påvirket af vejret, primært vind, men det kommer sjældent til et punkt, hvor dykkerstedet bliver utilgængeligt, men det kan være en mere ujævn tur at komme dertil. Det marine liv, der normalt ses her, er her også året rundt.
