Gråhvaler er en af de største migratorer i dyreriget og svømmer op til 12.000 miles årligt fra deres Alaska-sommerhjem til det varmere vand på den mexicanske stillehavskyst om vinteren for at yngle. Den største bestand af dyrene findes i dette nordamerikanske område, men der er også en truet bestand i det vestlige nordlige Stillehav nær Korea. Deres ru udseende og føjelige opførsel ved overfladen har givet disse pattedyr tilnavnet 'åndende sten.' Ud over de hvide og grå pletter, der dækker deres mørke hud, og som giver dem deres navn, er de også dækket af bram og hvalus.