Kuglefisken er opkaldt efter dens evne til at puste sig op som en bold i fare eller stress. De pumper vand ind i en sæklignende forstørrelse af deres mave, hvilket får dem til at deformeres til en kugle. Denne ændring i volumen gør det næsten umuligt for rovfisk at sluge kuglefiskene, og det kan endda kvæle dem. Hvis denne stressreaktion er forårsaget med vilje af dykkere, kan kuglefisk nogle gange utilsigtet suge åndedrætsgas ind fra dykkere, hvilket fører til, at de få opdrift og flyder hjælpeløst på overfladen. Dette ender normalt fatalt for dyret. De spises sjældent af rovfisk, men delfiner er observeret at blive berusede på disse dyr ved at tygge let på dem, hvilket får kuglefiskene til at frigive små doser af det stærke nervegift tetrodotoxin. Denne gift er dødelig for mennesker, og der kendes ingen modgift; ironisk nok, men i Japan betragtes kuglefisk som en delikatesse kaldet fugu. Men folks nysgerrighed over for denne tvivlsomme delikatesse fører til ulykker hvert år.

Der findes mere end 120 arter af kuglefisk på verdensplan. De fleste findes i tropiske og subtropiske områder. Nogle arter er dog allerede trængt ind i Middelhavet gennem Suezkanalen. De er sky dyr, der svømmer langsomt, men er utroligt adrætte. Som regel undgår de dykkere og snorklere, men kan let observeres, for eksempel ved rensestationer eller under skumrings- / natdyk. Det er meget sjovt at dykke med de søde fisk, men det er usandsynligt, at man ser dem i deres "oppustede" tilstand. De er ikke farlige for dykkeren, medmindre de bliver rørt. Fiskene er fremragende til at forsvare sig med deres skarpe tænder. Klik her for at finde de bedste steder i verden at dykke med disse søde, men defensive fisk.