Med over 20.000 forskellige fiskearter, der lever i verdenshavene, er saltvandsbenfisk de mest varierede af alle havdyr, der lever i havet. De kan variere i størrelse fra en 2-tommers kutling til den enorme havsolfisk (eller Mola mola), de kan være farvestrålende til helt grå, de kan leve alene eller stime i tusindvis, og de kan leve på det laveste tropiske vand til de koldeste, dybeste havdybder. Der er ingen dyregruppe på jorden, der kan sammenlignes med mangfoldigheden af marine benfisk.
