De lever af små fisk, blæksprutter og krebsdyr, jager ofte om natten og går i skole i grupper. Selvom de er små - normalt under 1,2 meter - er hundestejler adrætte og spiller en vigtig rolle i lokale fødekæder. Dykkere og snorklere kan få øje på hundestejler i tangskove, sandede bugter eller langs klippefremspring. De er rolige og ikke-aggressive og er en favorit blandt dem, der ønsker at møde hajer i køligere farvande.