Представленное изображение является иллюстративным примером и не отображает каждое животное из этой категории.
Общее количество видов: 3500
Мягкие кораллы, известные как октокораллы (Alcyonacea), - это гибкие морские животные, часто встречающиеся на коралловых рифах. В отличие от твердых кораллов, они не строят жестких скелетов, а полагаются на внутренние структуры, которые позволяют им колыхаться под действием океанских течений. Они часто являются хозяевами симбиотических водорослей и питаются планктоном, процветая в самых разных рифовых средах, от мелководья до более глубоких склонов.
К мягким кораллам относятся такие формы, как морские веера, морские плети и кожаные кораллы, добавляющие движение и цвет в среду обитания рифов. Они служат убежищем для мелких морских видов и способствуют биоразнообразию рифов. Хотя в целом они более приспособлены к жизни, чем твердые кораллы, на них все равно влияют такие изменения окружающей среды, как потепление моря и загрязнение, поэтому для их выживания важны здоровые условия океана.
