Mehkužci so druga največja skupina živali na planetu, takoj za deblom Arthropoda, s skoraj 100.000 opisanimi vrstami po vsem svetu. Ti nevretenčarji obsegajo neverjetno raznoliko skupino bitij. Za nekatere mehkužce, značilne za njihov trd eksoskelet, so vidni nekateri mehkužci z izrazitimi ovoji lupin, kot so polži, školjke, ostrige in pokrovače. Drugi pa niso, saj nimajo vidnega oklepa, kot so hobotnice, lignji in morski polži. Čeprav mehkužci predstavljajo 23 % vseh morskih organizmov, so se mnogi od njih prilagodili življenju v sladki vodi in na kopnem. Mehkužci, ki jih najdemo v skoraj vseh vodnih telesih na zemlji, tako sladkih kot slanih, segajo po velikosti od najmanjšega polža na svetu na Borneu do velikanskega lignja, ki ga najdemo v najglobljih delih oceana.
