Whangarei ist die nördlichste Stadt der neuseeländischen Nordinsel und liegt nur 30 Autominuten von den Poor Knights Islands entfernt, die Jacques Cousteau als einen der 10 besten Tauchplätze der Welt bezeichnete. Bei den Poor Knights kannst du Orca-Wale und riesige Ansammlungen des größten Rochens der Welt, des Kurzschwanz-Rochens, beobachten oder an der Tutukaka-Küste und in der Taiharuru-Gegend tauchen - in der richtigen Saison kannst du hier hervorragend Muscheln sammeln! Whangarei hat das Glück, dass zwei der drei versenkten Fregatten der neuseeländischen Marine vor der Haustür liegen, die HMNZS Canterbury und die HMNZS Waikato, die für fortgeschrittene und technische Taucher zur Verfügung stehen.
Tauchen in Whangarei ist von einigen wenigen Tauchbasen in der Stadt aus möglich, wobei Tauchausflüge hauptsächlich am Wochenende angeboten werden. Das Angebot an Tauchkursen reicht von deinen ersten Taucherfahrungen bis hin zur Ausbildung zum professionellen Taucher.
Vom Ufer der Tutukaka-Küste und von Taiharuru aus können Taucher Steilwände, Schluchten, die mit Anemonen und Krebsen übersät sind, erkunden. Wenn der Seegang an der Küste rau ist, kann man im Hafen von McLeod's Bay, Reothi oder Urquharts Bay tauchen, die sich in der richtigen Jahreszeit perfekt zum Muscheltauchen eignen. In den seltenen Fällen, in denen nicht einmal der Hafen erkundet werden kann, bietet sich das Süßwassertauchen an den Kai Iwi Lakes an.
Die Unterwasserlandschaft der Poor Knights Islands ist geprägt von Höhlen, Tunneln und Bögen. Hier befindet sich die größte Unterwasserhöhle der südlichen Hemisphäre - die Riko Riko Cave. Zwei der drei versunkenen neuseeländischen Fregatten können vor der Tutukaka-Küste betaucht werden.
Die Tutukaka-Küste und die umliegenden Tauchplätze werden von einer warmen Strömung beeinflusst, die aus dem Süden Australiens kommt und zu Wassertemperaturen führt, die wärmer sind als im Rest von Neuseeland. Es gibt zwei verschiedene Jahreszeiten unter Wasser: Im Sommer zwischen November und April erreichen die Wassertemperaturen 20°C-23℃, aber die Sichtweite beträgt aufgrund der Planktonblüte 20 Meter. Im Winter, zwischen Mai und September, sinken die Wassertemperaturen auf bis zu 14°C-16℃, aber die Sichtweite steigt auf über 30 Meter.
Auf den Poor Knights Islands ist die beste Zeit, um Orcas, Mantas, Meeresschildkröten und Stachelrochen zu sehen, in den Sommermonaten.
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