Wels ist der gebräuchliche Name für alle Fische der Ordnung Siluriformes und ist eine der am weitesten verbreiteten und vielfältigsten Arten der Erde, die auf allen Kontinenten, außer der Antarktis, vorkommt. Die meisten von ihnen leben in Süßwasserseen, Flüssen und Teichen, mit Ausnahme einiger weniger Salzwasserarten. Sie sind leicht an ihren Barteln am Oberkiefer und manchmal an Schnauze und Kinn zu erkennen, die wie die Schnurrhaare einer Katze aussehen und ihnen ihren englischen Namen Catfish geben.

Zusätzlich zu diesen “Schnurrhaaren“ haben die meisten Welse Stacheln vor ihren Rückenflossen, einige mit Gift, sei also vorsichtig, wenn du mit ihnen tauchst und mit ihnen umgehst. Sie sind auch einzigartig unter den meisten Fischen, da sie keine Schuppen haben, wodurch sie sich bei Berührung schleimig anfühlen. Es gibt sie in allen Größen, von der monströsen europäischen Art, die bis zu 4,5 Meter lang werden kann, bis hin zum Zwergwels, der bis zu 4-5 Zentimeter lang sein kann. Sie sind wichtig als Nahrungsquelle des Menschen, oft auch als Zuchttiere, sind im Aquarienhandel begehrt und machen beim Tauchen Spaß. Wenn du mit Welsen tauchen möchten, erkunde die Karte unten nach Tauchplätzen, an denen sie häufig gesichtet werden.