Krebstiere sind eine bemerkenswert vielfältige Gruppe hartschaliger, überwiegend im Wasser lebender Tiere, zu denen Krabben, Hummer, Garnelen, Krabben, Krill und Seepocken gehören. Die meisten leben im Salzwasser, doch Krebstiere sind nicht auf die Ozeane beschränkt. Mehrere Arten gedeihen auch im Süßwasser und sogar an Land. Süßwasserökosysteme beherbergen eine überraschende Vielfalt an Krebstieren. So sind beispielsweise die Cenoten Mexikos die Heimat einzigartiger, endemischer Garnelenarten, die sich an das Leben in diesen abgeschiedenen, unterirdischen Süßwassersystemen angepasst haben. Darüber hinaus gedeihen zahlreiche Flusskrebsarten – von denen viele nur in bestimmten Regionen vorkommen – in Flüssen, Seen und Feuchtgebieten auf der ganzen Welt. Krebstiere bewohnen alle Meeresumgebungen, von frei im offenen Meer schwimmenden Garnelen bis hin zu Seepocken, die an Felsen, Piers und Schiffsrümpfen haften. Man findet sie von der Wasseroberfläche, wo Krill in riesigen Schwärmen treibt, bis in die erdrückenden Tiefen der tiefsten Gräben des Ozeans, wo garnelenartige Kreaturen im Dunkeln nach Aas suchen. Mit über 50.000 bekannten Arten und der ständigen Entdeckung neuer Arten stellen Krebstiere eine der vielfältigsten und ökologisch bedeutendsten Tiergruppen der Erde dar.
