Οι γαρίδες του γλυκού νερού είναι μικρά αλλά εξαιρετικά σημαντικά καρκινοειδή που βρίσκονται σε ποτάμια, λίμνες, ρυάκια και υγροτόπους σε όλο τον κόσμο. Χρησιμοποιώντας ευαίσθητες κεραίες και ευκίνητα πόδια, αναζητούν τροφή κατά μήκος του πυθμένα, τρέφονται με φύκια, απορρίμματα και μικροσκοπικούς οργανισμούς. Η συνεχής μετακίνησή τους συμβάλλει στη διατήρηση των ιζημάτων καθαρά και της κυκλοφορίας των θρεπτικών συστατικών.