בניגוד לשמם, לווייתני טייס הם למעשה חלק ממשפחת הדולפינים והם השניים בגודלם לצד הלווייתן הקטלן (או האורקה). מבחינה טכנית ישנם שני מינים נפרדים, לווייתן טייס קצר סנפיר ולווייתן ארוך סנפיר; עם זאת, כמעט בלתי אפשרי להבדיל בין שני המינים בים. בדרך כלל, קצרי הסנפיר נמצאים במים טרופיים וסובטרופיים בעוד שארוכי הסנפיר מאכלסים את האזורים הקרים יותר, במיוחד באוקיינוס הדרומי. בכל מקום בו תיתקלו בדולפינים הגדולים והכהים האלה, תהיו בטוחים שתצאו עם מיליון זיכרונות.