A kutyahalcápák, beleértve az olyan fajokat, mint a tüskés és a sima kutyahal, kompakt, fenéklakó cápák, amelyek a világ hűvös és mérsékelt égövi vizeiben találhatók. Karcsú testükről, nagy szemükről és (egyes fajoknál) enyhén mérgező hátgerincükről könnyen felismerhetők, és gyakran láthatók a tengerfenéken pihenve vagy annak közelében cirkálva.