กุ้งน้ำจืดเป็นสัตว์น้ำขนาดเล็กแต่มีความสำคัญอย่างยิ่งในกลุ่มครัสเตเชียน พบได้ในแม่น้ำ ทะเลสาบ ลำธาร และพื้นที่ชุ่มน้ำทั่วโลก ด้วยการใช้หนวดที่ไวต่อการสัมผัสและขาที่คล่องแคล่ว พวกมันหาอาหารตามพื้นท้องน้ำ โดยกินสาหร่าย ซากพืชซากสัตว์ และสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กมาก การเคลื่อนไหวอย่างต่อเนื่องของพวกมันช่วยรักษาความสะอาดของตะกอนและหมุนเวียนสารอาหารในน้ำ