Dikenli ve yumuşak köpek balığı gibi türler de dahil olmak üzere köpek balıkları, dünyanın dört bir yanındaki serin ve ılıman sularda bulunan kompakt, dipte yaşayan köpek balıklarıdır. İnce gövdeleri, büyük gözleri ve (bazı türlerde) hafif zehirli sırt dikenleri ile kolayca tanınan bu türler genellikle deniz tabanında dinlenirken veya deniz tabanına yakın seyrederken görülür.