Gri balinalar, Alaska yazlık evlerinden kışın üremek için Meksika Pasifik kıyılarının daha sıcak sularına kadar yılda 12.000 mile kadar yüzen hayvanlar aleminin en büyük göçmenlerinden biridir. Hayvanların en büyük popülasyonu bu Kuzey Amerika aralığında bulunur, ancak Kore yakınlarındaki batı Kuzey Pasifik'te de nesli tükenmekte olan bir popülasyon vardır. Yüzeydeki kaba görünüşleri ve uysal davranışları bu memelilere 'kaya soluyan' takma adını kazandırdı. Koyu tenlerini kaplayan, isimlerini veren beyaz ve gri lekelere ek olarak, midye ve balina bitleri ile de kaplıdır.