Perhokaloja on lähes 130 eri lajia, jotka kaikki elävät Atlantin, Tyynenmeren ja Intian valtameren trooppisissa vesissä. Nämä kauniit, pienet kalat uivat tunnetusti yksiavioisina pareina, mutta joskus niitä voi nähdä suurina parvina. Suuremman serkkunsa, enkelikalan tavoin ne ovat sukeltajien ja snorklaajien suosikkihavainto niiden kauniin, kirkkaan värityksen ja silmiinpistävien kuvioiden vuoksi. Toinen tunnusomainen piirre on monien lajien kyljissä olevat silmäpisteet, jotka huijaavat saalistajia ja jotka muistuttavat perhosen siivissä olevia silmäpisteitä.

Ne ovat laajalti levinneet ja runsaslukuisia, ja ne pysyttelevät yleensä matalammalla kuin 18 metriä (59 jalkaa), joten jos sukellat tai snorklaat koralliriutalla, näet lähes taatusti yhden. Monet lajit ovat reviirimäisiä, ja niiden voi havaita partioivan tiettyä aluetta tai korallipäätä kumppaninsa kanssa, eivätkä ne uskaltaudu kauas maastostaan. Jos haluat sukeltaa perhoskalojen kanssa, tutustu alla olevaan karttaan, josta löydät joitakin yleisimmin havaittuja perhoskalojen sukelluskohteita ympäri maailmaa.