Great Barrier Reef (★4.5)
موقع غوص جماعي للحاجز المرجاني العظيم تم إنشاؤه مباشرة أمام كيرنز لجميع مواقع الغوص التي لم يتم تطويرها بالكامل من قبل المراكز المحلية أو لم يتم إنشاؤها كمواقع غوص عامة.
تقع كيرنز في الطرف الشمالي الشرقي من كوينزلاند، أستراليا. ونظراً لموقعها الاستوائي، فهي تتمتع بطقس دافئ على مدار السنة وقربها من أشهر الشعاب المرجانية في العالم - الحاجز المرجاني العظيم. هذه المدينة التعدينية القديمة هي الآن أحد المحاور الرئيسية للسياحة الأسترالية. وبفضل شواطئها الرملية البيضاء ومحيطها الفيروزي وغاباتها المطيرة الخصبة وتنوعها الاستثنائي تحت الماء، من السهل أن ترى السبب وراء ذلك.
يضم الحاجز المرجاني العظيم 600 جزيرة و300 جزيرة مرجانية و3000 شعاب مرجانية، ويضمن الحاجز المرجاني العظيم وجود الكثير من فرص الغوص. إنه المكان الأكثر شعبية في العالم للغواصين الجدد للحصول على تأهيل غواص مياه مفتوحة (Open Water Diver) - مما يعني أن هناك الكثير من منتجعات الغوص ومراكز الغوص للاختيار من بينها. من السهل العثور على دورات الغوص بدءاً من الغوصات التمهيدية وصولاً إلى المدربين. ومع ذلك، فإن الجزر المرجانية الضحلة والمحاطة بأشجار النخيل مثل جزيرة مايكلماس كاي تسمح بالغوص لأول مرة في المياه دون توتر.
تعد القوارب المعيشية (liveaboards) واحدة من أكثر الطرق شعبية لرؤية الشعاب المرجانية، خاصة وأن معظمها يغادر من كيرنز. لا تتم زيارة بعض المواقع مثل كود هول وريبون ريف إلا على متن القوارب المعيشية (liveaboards) بسبب طول أوقات السفر. يعد الانجراف في المياه الهادئة اللازوردية أحد أفضل الطرق لرؤية الشعاب المرجانية، حتى لو لم تكن تمارس الغوص!
مع وجود أكبر شعاب مرجانية في العالم على عتبة بابها، فليس من المستغرب أن الغوص في كيرنز يحتوي على مجموعة كبيرة من مواقع الغوص للاختيار من بينها. تتباهى معظمها بحدائق مرجانية ملونة ورؤية يزيد ارتفاعها عن 30 متراً، في حين أن بعضها يتميز ببعض التضاريس الدراماتيكية، مع وجود بعض التضاريس المثيرة للسباحة خلال الكهوف والكهوف والجدران والمرتفعات لاستكشافها.
هناك العديد من حطام السفن القريبة للاستمتاع بها، بما في ذلك سفينة SS Yongala ذات المستوى العالمي والمليئة بالحياة البحرية. يمكن الغوص في بعض الشعاب المرجانية الخارجية مثل أوسبري وريبون، على الرغم من أن معظم الغوصات هادئة. تسمح مروج الأعشاب البحرية للغوصات الهادئة لمراقبة السلاحف المقيمة. تشمل الغوصات المثيره الأخرى المعروضه الغوصه الليليه الفلوريه والغوصه الليليه مع أسماك القرش.
يمكن تلبية العديد من مواقع الغوص لجميع مستويات الغواصين، حيث تتراوح أعماق معظمها بين 5 و30 متراً. تجعلها المياه الصافية الهادئة مثالية للمبتدئين - لكن وفرة الحياة البحرية تضمن أن الغواصين المتمرسين سيحبونها أيضًا. تُعد القوارب المعيشية (liveaboards) وسيلة شائعة جدًا لتجربة الشعاب المرجانية، مع العديد من الخيارات التي تغادر من كيرنز وتستكشف الحواف الخارجية للشعاب المرجانية. بعضها لديه الحد الأدنى من متطلبات الغوص/التأهيل، لذا تحقق قبل الحجز.
يحتوي الحاجز المرجاني العظيم على بعض من أفضل التنوع البحري في العالم. ألوان حدائق الشعاب المرجانية والإسفنج لا ينافسها سوى ألوان الأسماك المتلألئة المتقزحة التي تعيش هناك. بعض أشهر سكان الشعاب المرجانية هم أسماك "نيموس" المخططة باللونين البرتقالي والأبيض (أو أسماك النيمون!) والسلاحف المسترخية التي تقضي أيامها في مضغ الشعاب المرجانية والأعشاب البحرية. هناك 6 أنواع مختلفة من السلاحف التي تعيش هنا.
تتواجد الأسماك بكثرة، حيث تتواجد أسماك الشعاب المرجانية الصغيرة مثل أسماك اللبروس والقوبيون والبليني والسمك الزجاجي وسمك الدامسيلف وسمك الفراشة وسمك الفراشة وسمك الأنجيلي وسمك الكاردينال وسمك الببغاء وسمك الزناد التي تحتشد فوق موطنها في الشعاب المرجانية. يمكن رؤية الأسماك البحرية الأكبر حجماً مثل أسماك التريفالي والباراكودا والهامور والتونة، خاصة في المياه العميقة. كما يمكن رؤية أسماك النتوءات ذات الرأس المنتفخ وأسماك النابليون التي تبدو من عصور ما قبل التاريخ. تخفي الزوايا والشقوق كائنات ماكرو مثل الدود البزاق اللامع والقشريات الشفافة التي تشكل نماذج ممتازة للمصورين.
هناك عدة أنواع من أسماك القرش المستوطنة في الشعاب المرجانية - معظمها من أسماك القرش الأبيض وأسماك القرش المرجانية ذات الأطراف السوداء. يمكن رؤية أسماك القرش الأكبر حجماً مثل قرش الثور والنمر والنمر وحتى القرش الأبيض الكبير ولكنها نادرة جداً. الدلافين من الزوار المتكررين، خاصةً أنه يتم إطعامها في بعض المناطق. تهاجر حيتان المينك والحيتان الحدباء خلال أشهر الشتاء وقد تكون محظوظاً بما فيه الكفاية لسماع أغنيتها المؤرقة أثناء الغوص.
تعتمد مشاهدات الحياة البرية على المحتوى الذي ينشئه المستخدم
كيرنز هي واحدة من أكثر المناطق الدافئة باستمرار في أستراليا. الغوص في كيرنز رائع على مدار السنة، حتى خلال أشهر الشتاء. تجلب أشهر الصيف (نوفمبر - أبريل) درجات حرارة حارة - حوالي 30 درجة مئوية في الهواء و29 درجة مئوية في الماء. هذا هو الموسم الأكثر رطوبة، حيث تهطل الأمطار الغزيرة في أمطار قصيرة وحادة بشكل متكرر. وبالقرب من اليابسة، يمكن أن يؤثر الجريان السطحي الناتج عن ذلك على الرؤية ولكن نادراً ما تتأثر المواقع البحرية ولا تزال الرؤية ممتازة - حتى 40 متراً في بعض الأماكن. هذا هو أيضاً الوقت من العام الذي يمكن أن يتأثر بالأعاصير التي يمكن أن تكون عنيفة رغم ندرتها. معظم المواقع لا تتأثر بالتيارات القوية ولكن بعض المواقع، مثل أوسبري وريبون ريف، يمكن أن يكون لها انجرافات قوية.
تجلب أشهر الشتاء (مايو - أكتوبر) ظروفاً أكثر جفافاً وبرودة. لا تزال درجات الحرارة خلال النهار في منتصف العشرينات، على الرغم من أن درجات حرارة المياه يمكن أن تنخفض إلى 23 درجة مئوية. تظهر حيتان المينك والحيتان الحدباء في الفترة من مايو إلى نوفمبر أثناء هجرتها على الساحل الشرقي. تقدم بعض شركات الغوص رحلات غطس لمشاهدة الحيتان ومنظر هذه الحيوانات الضخمة في أعماق المياه الزرقاء لا يُنسى.