ميلفورد ساوند هو مضيق يقع في الركن الجنوبي الغربي من الجزيرة الجنوبية في نيوزيلندا. يشتهر بجماله الوعر ويتم ترشيحه بشكل روتيني بين أفضل وجهات السفر في العالم. يمتد على مسافة 15 كم من بحر تاسمان إلى الداخل، وتحيط به واجهات صخرية قاسية، نحتتها الأنهار الجليدية خلال العصر الجليدي الأخير.
يمثل الغوص هنا تحدياً ولكنه يحظى بشعبية متزايدة. مراكز الغوص قليلة وتتطلب رحلة ذهاباً وإياباً لمدة 4 ساعات من تي أناو. دورات الغوص ممكنة ولكن دورات الغوص للمبتدئين ليست شائعة. دورات البدلات الجافة هي الأكثر شعبية، وهو أمر غير مفاجئ بسبب درجة حرارة المياه. لا تعمل القوارب المعيشية (liveaboards) حالياً في ميلفورد ساوند.
تعرف باسم "عاصمة الشعاب المرجانية" في نيوزيلندا، ومن أبرز ما يميز الغوص هنا هو فرصة رؤية المرجان الأسود الذي يوجد عادة تحت عمق 100 متر.
الغوص في ميلفورد ساوند هو في الغالب غوص من القارب (Boat Diving)، حيث تتم الملاحة إلى مواقع غوص مختلفة حسب أحوال الطقس خلال اليوم. جميع الغوصات تقريباً عبارة عن غوصات جدارية، حيث تختفي الوجوه الصخرية الصافية في المياه المظلمة بالأسفل. على هذه الوجوه الصخرية، يمكنك رؤية حدائق المرجان الرائعة ونمو عشب البحر.
أحد الجوانب الغريبة للغوص في ميلفورد ساوند هو المياه ذات الطبقات المزدوجة. توجد طبقة من المياه العذبة الداكنة الملطخة بالعفص فوق طبقة من المياه المالحة الصافية في الأسفل. وهذا يخلق عالماً مظلماً وشفقياً في الأسفل، بالإضافة إلى طبقة هالوكلاين سريالية متلألئة أثناء نزولك عبر المياه العذبة. هذه المياه المظلمة، إلى جانب ظلال الجبال المحيطة، هي التي تمكّن الشعاب المرجانية السوداء من النمو في مثل هذه الأعماق الضحلة في ظاهرة تسمى "الظهور في المياه العميقة" حيث لا توجد عادةً إلا تحت 100 متر.
على الرغم من المظهر الكئيب لميلفورد ساوند إلا أنه في الواقع يعج بالحياة. أحد أكثر السكان شعبية هو المرجان الأسود، الذي نادراً ما يشاهده الغواصون الترفيهيون. هذه الأشجار الكبيرة (التي يتراوح قطرها من 1 إلى 5 أمتار) هي في الواقع بيضاء شبحية ذات هيكل عظمي أسود. توجد هنا أكبر كثافة في أي مكان معروف في العالم.
تتناثر المخلوقات على الجدران شديدة الانحدار وسترى حيوانات مثل نجوم الريش ونجم البحر والدود البزاق وجراد البحر وجراد البحر وشقائق النعمان والعضديات بشكل متكرر، بالإضافة إلى نمو عشب البحر بكثرة. إذا كنت محظوظاً فقد تشاهد أيضاً الأخطبوط وتنانين البحر الشوكية وسط الأعشاب البحرية. يمكن رؤية أسماك مثل سمك القد الأزرق وكذلك أسماك الشعاب المرجانية الصغيرة.
الحيوانات الأكبر حجماً مثل العديد من أنواع أسماك القرش مثل القرش السباعي والسجاد والماكو. حتى أنه كانت هناك مشاهدات (وإن كانت نادرة) لأسماك القرش الأبيض الكبير. وتنتشر أسراب الدلافين كما شوهدت الحيتان الحدباء والحيتان اليمنى الجنوبية. تستمتع الفقمات "باللعب" مع الغواصين، وفي أوقات معينة من العام، قد تحظى بتجربة سريالية لمقابلة بطريق أثناء الغوص.
تعتمد مشاهدات الحياة البرية على المحتوى الذي ينشئه المستخدم
الصورة المعروضة هي رسم توضيحي تمثيلي ولا تصور كل حيوان على حدة في هذه الفئة.
العدد الإجمالي للأنواع: 300
الصورة المعروضة هي رسم توضيحي تمثيلي ولا تصور كل حيوان على حدة في هذه الفئة.
العدد الإجمالي للأنواع: 600
الصورة المعروضة هي رسم توضيحي تمثيلي ولا تصور كل حيوان على حدة في هذه الفئة.
العدد الإجمالي للأنواع: 25
الصورة المعروضة هي رسم توضيحي تمثيلي ولا تصور كل حيوان على حدة في هذه الفئة.
العدد الإجمالي للأنواع: 27
الصورة المعروضة هي رسم توضيحي تمثيلي ولا تصور كل حيوان على حدة في هذه الفئة.
العدد الإجمالي للأنواع: 60
الصورة المعروضة هي رسم توضيحي تمثيلي ولا تصور كل حيوان على حدة في هذه الفئة.
العدد الإجمالي للأنواع: 55
الصورة المعروضة هي رسم توضيحي تمثيلي ولا تصور كل حيوان على حدة في هذه الفئة.
العدد الإجمالي للأنواع: 3000
الصورة المعروضة هي رسم توضيحي تمثيلي ولا تصور كل حيوان على حدة في هذه الفئة.
العدد الإجمالي للأنواع: 80
الصورة المعروضة هي رسم توضيحي تمثيلي ولا تصور كل حيوان على حدة في هذه الفئة.
العدد الإجمالي للأنواع: 40
الغوص في ميلفورد ساوند ممكن على مدار السنة. تبلغ درجات الحرارة في الصيف حول ميلفورد ساوند ذروتها في الصيف عند حوالي 18 درجة مئوية كل عام، بينما تحوم درجات الحرارة في الشتاء فوق درجة التجمد بقليل. يمكن أن تكون درجات حرارة المياه مربكة، حيث يتكون ميلفورد ساوند من طبقة مياه عذبة تقع فوق طبقة مياه مالحة تميل إلى أن تكون أكثر دفئاً. بشكل عام، تبقى درجة حرارة المياه بين 12 درجة مئوية و16 درجة مئوية على مدار السنة، لذا فإن الفرق الرئيسي هو درجة حرارة الهواء عند السطح! من الضروري الغوص ببدلة غوص سميكة أو بدلة جافة على مدار السنة.
من المهم أن تضع في اعتبارك أن ميلفورد ساوند هي واحدة من أكثر الأماكن الممطرة في نيوزيلندا - توقع هطول الأمطار كل يوم، بغض النظر عن الموسم.
