Sie ernähren sich von kleinen Fischen, Tintenfischen und Krustentieren, jagen oft in der Nacht und schwärmen in Gruppen. Obwohl sie klein sind - normalerweise sind sie unter 1,2 m lang - sind sie flink und spielen eine wichtige Rolle in den lokalen Nahrungsnetzen. Taucher und Schnorchler können Dornhaie in Kelpwäldern, sandigen Buchten oder entlang felsiger Vorsprünge entdecken. Sie sind ruhig und nicht aggressiv und daher bei Tauchern beliebt, die in kühleren Gewässern unauffällige Haibegegnungen suchen.