استیکبک ماهی کوچک و بدون فلس است که در آبهای شیرین، شور و دریایی مناطق معتدل نیمکره شمالی یافت می شود. طول این ماهی های ریز به طور متوسط ​​5 تا 10 سانتی متر (2 تا 4 اینچ) است و شامل حدود هشت گونه ماهی از خانواده Gasterosteidae است. عموزاده‌های ماهی پایپ و اسب دریایی، پشت‌های چوبی با ردیفی از 2 تا 16 خار در جلوی باله پشتی آن‌ها قابل شناسایی هستند.

گونه های چوبی سه خاری و نه خاری بیشتر دیده می شوند و در سراسر نیمکره شمالی در آب های شیرین و شور دیده می شوند. چوب بروک و چهار خار در محیط‌های آب شیرین آمریکای شمالی رشد می‌کنند، در حالی که چوب‌چوبه‌های 15 نخی در سواحل جزایر بریتانیا و شمال غربی اروپا یافت می‌شوند. نقشه زیر را بررسی کنید تا متوجه شوید که در مکان‌های غواصی نزدیک شما، چوب‌های چسبنده دیده می‌شوند.