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태국 타루타오 국립해양공원 가장자리에 자리 잡은 꼬리페는 다이버들에게 특별한 수중 경험을 선사합니다. 아름다운 해변과 맑고 투명한 에메랄드빛 바다를 자랑하는 이 숨겨진 보석 같은 섬은 다른 인기 있는 태국 섬들에 비해 훨씬 한적합니다. 꼬리페의 다이빙 환경은 초보자부터 숙련된 다이버까지 모두에게 만족감을 줄 만큼 훌륭합니다. 수정처럼 맑은 시야를 자랑하는 이 지역은 깨끗한 산호초, 웅장한 암석 봉우리, 다채로운 암석 지형 등 수많은 다이빙 포인트를 보유하고 있습니다.
꼬리페에서의 다이빙이 가장 매력적인 이유 중 하나는 풍부한 해양 생물입니다. 전 세계 열대어종의 약 25%가 서식하는 이곳에서 다이버들은 형형색색의 산호초 물고기부터 위풍당당한 고래상어, 우아한 쥐가오리까지 놀라운 해양 생물들을 만날 수 있습니다. 또한, 장난기 넘치는 돌고래와 보기 드문 듀공도 자주 출몰합니다. 스톤헨지와 8마일 록 같은 다이빙 포인트는 각기 다른 지형과 짜릿한 해양 생물과의 만남을 선사하므로 꼭 방문해야 할 곳입니다. 해안 다이빙, 보트 다이빙, 또는 리브어보드 다이빙 등 어떤 방식을 선택하든 꼬리페는 잊지 못할 수중 모험을 약속합니다.
다이빙은 주로 보트를 이용하지만, 특히 야간 다이빙의 경우 해안 다이빙도 가능합니다. 더욱이 꼬리페의 산호초 다이빙은 매우 매혹적인데, 이는 다이빙 포인트들이 잘 보호되어 있고 태국의 다른 유명 다이빙 명소들에 비해 붐비지 않기 때문입니다.
꼬리페 섬에서는 꼬풍, 빅 록스, 익스프레스 웨이 등에서 흥미진진한 조류 다이빙을 즐길 수 있습니다. 난파선 애호가라면 길이 75미터의 어류 가공선이었던 용화 난파선을 좋아할 것입니다. 이 난파선은 화재로 침몰한 후 인공 암초이자 다양한 물고기가 모여드는 장소가 되었습니다.
원양 다이빙 또한 방문객들에게 인기 있는 활동이며, 특히 8마일 록(8 Mile Rock)과 같은 곳은 경험이 풍부한 다이버들에게 더 적합합니다. 반면 코사랑(Koh Sarang)은 뾰족한 봉우리와 절벽으로 이루어진 환상적인 지형을 자랑하며, 광활한 암석 지형에는 다양한 해양 생물과 산호가 뒤덮여 있습니다.
다이빙에 관해서 말하자면, 꼬리페에서는 다이빙하기에 나쁜 시기라는 게 사실상 없습니다. 온화한 열대 기후 덕분에 사계절 내내 약 28°C~30°C의 따뜻한 수온을 유지하며 다이빙을 즐길 수 있기 때문입니다.
성수기(건기)는 11월부터 4월까지이며, 이 기간 동안 날씨와 다이빙 조건이 일반적으로 매우 좋아서 다이버들이 쥐가오리, 쥐가오리, 고래상어를 볼 확률이 더 높습니다. 또한 파타야 해변, 아당 해변, 꼬양 섬과 같은 인기 다이빙 포인트는 이 시기에 바람의 영향을 덜 받기 때문에 많은 사람들이 방문합니다.
우기는 보통 5월부터 10월까지 이어지지만, 그렇다고 다이빙 환경이 나빠지는 것은 아닙니다. 꼬 리페는 비교적 건조한 우기를 누리고 있으며, 소나기는 주로 밤에 내리고 낮에는 구름이 간간이 끼는 정도라 다이빙에 큰 지장이 없습니다. 게다가 탈랑, 스톤헨지, 세븐 록스, 꼬 타루와 같은 유명 다이빙 포인트들은 바람의 영향을 덜 받아 우기에 다이빙하기에 더할 나위 없이 좋은 곳입니다.
보름달이나 초승달 기간에는 해류가 강해질 수 있으므로, 해류를 싫어하는 분들은 이 점에 유의하시기 바랍니다. 하지만 다이빙 센터에서는 꼬탈랑이나 꼬양처럼 해류의 영향을 덜 받는 곳에서 다이빙할 수 있도록 선택권을 제공하기도 합니다. 한 달 중 가장 해류가 약하고 시야가 좋은 시기는 반달 기간입니다.
꼬라이페의 수많은 다이빙 포인트에서는 인도-태평양 최고의 해양 생물들을 만날 수 있습니다. 갯민달팽이, 실고기, 해마, 새우, 도자기게와 같은 아주 작은 해양 생물부터 8마일 록과 같은 더 깊은 곳에서 운이 좋은 다이버들이 만나는 쥐가오리와 고래상어와 같은 대형 해양 생물까지 다양하게 서식하고 있습니다.
물론, 이곳에서 볼 수 있는 다른 주요 해양 생물로는 돌고래, 향유고래와 밍크고래, 매가오리, 표범상어, 쥐가오리, 그리고 일반 가오리가 있습니다. 바라쿠다와 전갱이 떼는 은빛 벽을 이루고, 도미 떼는 햇빛을 가립니다. 말미잘고기, 박쥐고기, 쏠배감펭, 앵무고기, 쥐치 등 다른 인기 있는 산호초 생물들도 다채로운 경산호와 연산호 사이에서 번성합니다.
쏠배감펭, 쏠배감펭, 문어, 갑오징어와 같은 위장의 달인들은 예리한 눈을 가진 사람이라면 쉽게 발견할 수 있습니다.
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