Cairns encontra-se na ponta nordeste de Queensland, Austrália. Devido à sua localização tropical, goza de um clima quente durante todo o ano e de um acesso próximo ao recife mais famoso do mundo - a Grande Barreira de Coral. Esta antiga cidade mineira é agora um dos principais centros do turismo australiano. Com as suas praias de areia branca, oceano azul-turquesa, florestas tropicais exuberantes e uma diversidade subaquática excecional, é fácil perceber porquê.
Com 600 ilhas, 300 ilhotas de coral e 3.000 recifes de coral, a Grande Barreira de Coral garante muitas oportunidades de mergulho. É o local mais popular do mundo para os novos mergulhadores obterem o seu certificado de águas abertas, o que significa que há muitas estâncias de mergulho e centros de mergulho por onde escolher. É fácil encontrar cursos de mergulho, desde os mergulhos de iniciação até aos de instrutor. Ainda assim, as ilhotas de coral pouco profundas e rodeadas de palmeiras, como Michaelmas Cay, permitem que faças as tuas primeiras incursões na água sem stress.
Os Liveaboards são uma das formas mais populares de ver o recife, especialmente porque a maioria parte de Cairns. Certos locais, como Cod Hole e Ribbon Reef, só são visitados em liveaboards devido aos longos tempos de viagem. Andar à deriva em águas calmas e azuis é uma das melhores maneiras de ver o recife, mesmo que não mergulhes!
Com o maior recife de coral do mundo à tua porta, não é de surpreender que mergulhar em Cairns tenha uma miscelânea de locais de mergulho por onde escolher. A maioria possui jardins de corais coloridos e visibilidade de mais de 30 m, enquanto alguns têm uma topografia dramática, com passagens para nadar, cavernas, grutas, paredes e saliências para explorar.
Há vários naufrágios nas proximidades para apreciares, incluindo o SS Yongala, de classe mundial, que está incrustado de vida marinha. É possível fazer mergulhos à deriva em alguns recifes exteriores, como o Osprey e o Ribbon, embora a maioria dos mergulhos seja calma. Os prados de ervas marinhas permitem mergulhos serenos, observando as tartarugas residentes. Outros mergulhos excitantes incluem mergulhos noturnos fluorescentes e mergulhos noturnos com tubarões.
Muitos locais de mergulho podem ser adaptados a todos os níveis de mergulhadores, a maioria com profundidades entre 5 e 30m. As águas calmas e límpidas tornam-nos ideais para principiantes - mas a abundância de vida marinha garante que os mergulhadores experientes também os vão adorar. Um liveaboard é uma maneira muito popular de conhecer o recife, com muitas opções saindo de Cairns e explorando as bordas externas do recife. Algumas têm requisitos mínimos de mergulho/qualificação, portanto, verifica antes de reservar.
A Grande Barreira de Coral tem uma das melhores diversidades marinhas do mundo. As cores dos jardins de corais e esponjas só são rivalizadas pelas cores dos peixes iridescentes que ali habitam. Alguns dos habitantes mais famosos do recife são os "Nemos" (ou peixes-anémona!) de riscas laranja e brancas e as tartarugas descontraídas que passam os dias a mastigar corais e ervas marinhas. Há 6 espécies diferentes de tartarugas que vivem aqui.
Os peixes são encontrados em abundância, com pequenos peixes de recife como bodiões, gobies, blennies, glassfish, damselfish, butterflyfish, angelfish, cardinalfish, parrotfish e triggerfish a enxamearem sobre a sua casa no recife. Podem ser vistos peixes pelágicos maiores, como o xaréu, a barracuda, a garoupa e o atum, especialmente nas águas mais profundas. Os bodiões de aspeto pré-histórico e os bodiões napoleónicos são também agradáveis surpresas. Os recantos escondem criaturas macro, tais como nudibrânquios brilhantes e crustáceos translúcidos que são excelentes modelos para os fotógrafos.
Existem várias espécies de tubarões endémicos do recife - principalmente tubarões brancos e tubarões de ponta negra. Os tubarões maiores, como o touro, o leopardo, o tigre e até mesmo os grandes tubarões brancos, podem ser vistos, mas são muito raros. Os golfinhos são visitantes frequentes, especialmente porque são alimentados em algumas áreas. As baleias minke e jubarte migram durante os meses de inverno e podes ter a sorte de ouvir o seu canto assombroso enquanto mergulhas.
A observação da vida selvagem é baseada no Conteúdo Gerado pelo Utilizador
Cairns é uma das áreas mais consistentemente quentes da Austrália. Mergulhar em Cairns é ótimo durante todo o ano, mesmo durante os meses de inverno. Os meses de verão (novembro a abril) trazem temperaturas quentes - cerca de 30oC no ar e 29oC na água. Esta é a estação mais húmida, com chuvas fortes que caem frequentemente em aguaceiros curtos e fortes. Mais perto de terra, o escoamento resultante pode afetar a visibilidade, mas os locais ao largo raramente são afectados e continuam a ter excelente visibilidade - até 40 m em alguns locais. Esta é também a época do ano que pode ser afetada por ciclones que, embora raros, podem ser violentos. A maioria dos locais não é afetada por correntes fortes, mas alguns, como Osprey e Ribbon Reefs, podem ter fortes correntes.
Os meses de inverno (maio - outubro) trazem condições mais secas e frias. As temperaturas diurnas continuam a rondar os 20 graus, embora a temperatura da água possa descer até aos 23oC. As baleias minke e jubarte aparecem de maio a novembro, enquanto migram para cima e para baixo na costa leste. Algumas empresas de mergulho oferecem viagens de mergulho para observação de baleias e a visão destes enormes animais no azul profundo é inesquecível.
