Tulum é o nome de uma antiga cidade maia localizada num penhasco com vista para o Mar das Caraíbas, na costa leste da Península de Yucatán, no México, a cerca de 130 km a sul da costa de Cancún e a cerca de 60 km a sul de Playa del Carmen, no estado de Quintana Roo. Tulum foi uma das últimas cidades construídas pela civilização maia e, atualmente, as suas ruínas são consideradas um dos locais maias mais bem preservados da costa.
Para além do sítio arqueológico, Tulum é também o local onde se encontram muitos cenotes, ou grutas parcialmente expostas que fazem parte de um sistema subterrâneo. Este sistema de grutas interligadas está normalmente cheio de água salobra (mistura de água doce subterrânea e água salgada do mar) e é feito de rocha calcária. Quando a rocha calcária colapsa devido a fragilidades na estrutura da gruta, forma um buraco, expondo assim a gruta à atmosfera e criando um cenote. A água doce que entra nos cenotes provém da água da chuva filtrada, que tem muito poucas partículas em suspensão. Isto permite uma grande visibilidade e é parte da razão pela qual os cenotes são destinos de mergulho tão populares.
Se mergulhar em cenotes não é para ti, as muitas lojas de mergulho e resorts de mergulho na área de Tulum oferecem mergulho em terra e passeios de barco para locais de mergulho em naufrágios e à deriva. Os mergulhadores podem esperar ver diferentes tipos de tartarugas marinhas, peixes tropicais e tubarões (no inverno) nestes locais de mergulho do Mar das Caraíbas. Devido à proximidade de Tulum de grandes locais de mergulho no interior e no mar, os barcos de mergulho liveaboard não são comuns. Mergulhar com os especialistas das lojas e estâncias de mergulho locais é definitivamente a melhor maneira de aproveitares ao máximo a tua viagem de mergulho a Tulum!
A sul de Tulum fica a Reserva da Biosfera de Sian Ka'an, que é uma área de terra e oceano protegida (incluindo ruínas maias e parte da Barreira de Coral Mesoamericana) e é considerada Património Mundial da UNESCO. O principal objetivo desta reserva é levar a cabo projectos de conservação e monitorizar a saúde dos vários ecossistemas nela contidos. Embora a maior parte da componente oceânica da reserva seja inacessível aos turistas, algumas lojas de mergulho locais têm autorização para mergulhar nesta secção protegida da barreira de recifes.
