Kpufffisken har fått sitt namn efter sin förmåga att blåsa upp sig som en boll vid fara eller stress. De pumpar in vatten i en säckliknande utvidgning av magen, vilket gör att de deformeras till en boll. Denna volymförändring gör det nästan omöjligt för rovfiskar att svälja kulafiskarna och de kan till och med kvävas. Om denna stressreaktion orsakas avsiktligt av dykare kan kulafiskar ibland oavsiktligt suga in andningsgas från dykare, vilket leder till att de blir flytbara och flyter hjälplöst på ytan. Detta slutar vanligtvis dödligt för djuret. De äts sällan av rovfiskar, men delfiner har observerats bli berusade av dessa djur genom att tugga lätt på dem, vilket får kulafiskarna att avge små doser av det starka neurotoxinet tetrodotoxin. Detta gift är dödligt för människor och inget motgift är känt; ironiskt nog betraktas dock kulafisk i Japan som en delikatess som kallas fugu. Människors nyfikenhet på denna tvivelaktiga delikatess leder dock till olyckor varje år.
