De lever av småfisk, bläckfisk och kräftdjur, jagar ofta på natten och går i stim i grupper. Även om de är små - vanligtvis under 1,2 meter - är pigghajarna smidiga och spelar en viktig roll i lokala näringsvävar. Dykare och snorklare kan se pigghajar i kelpskogar, sandiga vikar eller längs klippavsatser. De är lugna och icke-aggressiva och är en favorit bland dem som letar efter lugna hajmöten i svalare vatten.