Cairns se trouve à la pointe nord-est du Queensland, en Australie. Grâce à sa situation tropicale, elle bénéficie d'un climat chaud tout au long de l'année et d'un accès proche à la barrière de corail la plus célèbre du monde - la Grande Barrière de Corail. Cette ancienne ville minière est aujourd'hui l'un des principaux centres du tourisme australien. Avec ses plages de sable blanc, son océan turquoise, ses forêts tropicales luxuriantes et sa diversité sous-marine exceptionnelle, il est facile de comprendre pourquoi.
Avec 600 îles, 300 cayes coralliennes et 3 000 récifs coralliens, la Grande Barrière de Corail offre de nombreuses possibilités de plongée. C'est l'endroit le plus prisé au monde par les nouveaux plongeurs pour obtenir leur certification Open Water Diver, ce qui signifie qu'il existe un grand nombre de Resorts et de centres de plongée. Il est facile de trouver des cours de plongée allant de l'initiation à l'Instructeur. Les cayes coralliennes peu profondes et bordées de palmiers, comme Michaelmas Cay, permettent de faire ses premiers pas dans l'eau sans stress.
Les croisières sont l'un des moyens les plus populaires de voir le récif, d'autant plus que la plupart d'entre elles partent de Cairns. Certains sites, comme Cod Hole et Ribbon Reef, ne peuvent être visités que par des bateaux de croisière en raison de la longueur du trajet. La plongée dérivante sur des eaux calmes et azurées est l'une des meilleures façons de voir le récif, même si vous ne plongez pas !
Avec le plus grand récif corallien du monde à sa porte, il n'est pas surprenant que la plongée à Cairns offre un grand choix de sites de plongée. La majorité d'entre eux se targuent de jardins de coraux colorés et d'une visibilité de plus de 30 mètres, tandis que d'autres présentent une topographie spectaculaire, avec des plongées traversantes, des grottes, des cavernes, des murs et des surplombs à explorer.
Il y a plusieurs épaves à proximité, dont le SS Yongala, de classe mondiale, qui est incrusté de faune et de flore marines. Des plongées dérivantes sont possibles sur certains récifs extérieurs comme Osprey et Ribbon, bien que la plupart des plongées se fassent dans le calme. Les prairies d'herbes marines permettent des plongées sereines pour observer les tortues résidentes. Parmi les autres plongées passionnantes proposées, citons les plongées nocturnes fluorescentes et les plongées nocturnes avec les requins.
De nombreux sites de plongée peuvent convenir à tous les niveaux de plongeurs, la plupart ayant des profondeurs comprises entre 5 et 30 m. Les eaux calmes et claires en font des sites idéaux pour la pratique de la plongée. Les eaux calmes et claires en font des sites idéaux pour les débutants, mais la pléthore de vie marine fait que les plongeurs expérimentés les apprécieront également. Un bateau de croisière est un moyen très populaire de découvrir le récif, avec de nombreuses options partant de Cairns et explorant les bords extérieurs du récif. Certaines ont des obligations en matière de plongée ou de vérification, alors vérifiez avant de réserver.
La barrière de corail possède l'une des plus grandes diversités marines au monde. Les couleurs des jardins de coraux et d'éponges n'ont d'égal que les couleurs des poissons iridescents qui y vivent. Certains des habitants les plus célèbres du récif sont les "Nemos" (ou poissons anémones) aux rayures orange et blanches et les tortues décontractées qui passent leurs journées à grignoter des coraux et de l'herbe marine. Six espèces différentes de tortues vivent ici.
Les poissons sont abondants, avec de petits poissons de récif comme les labres, les gobies, les blennies, les poissons-verres, les demoiselles, les poissons-papillons, les poissons-anges, les poissons-cardinaux, les poissons-perroquets et les balistes qui pullulent dans leur habitat récifal. De plus gros poissons pélagiques comme les carangues, les barracudas, les mérous et les thons peuvent être observés, en particulier dans les eaux plus profondes. Les poissons à bosse et les napoléons, à l'allure préhistorique, sont également d'agréables surprises. Les coins et recoins cachent des macro-créatures telles que des nudibranches brillants et des crustacés translucides qui constituent d'excellents modèles pour les photographes.
Il existe plusieurs espèces de requins endémiques au récif - principalement des requins blancs et des requins à pointe noire. Des requins plus grands comme le requin taureau, le requin léopard, le requin tigre et même le grand requin blanc peuvent être observés, mais ils sont très rares. Les dauphins sont des visiteurs fréquents, d'autant plus qu'ils sont nourris dans certaines zones. Les baleines de Minke et les baleines à bosse migrent pendant les mois d'hiver et vous aurez peut-être la chance d'entendre leur chant obsédant lors de vos plongées.
Les observations d’animaux sauvages sont basées sur le contenu généré par les utilisateurs
Cairns est l'une des régions les plus chaudes d'Australie et la plongée y est excellente tout au long de l'année, même pendant les mois d'hiver. Les mois d'été (novembre à avril) sont marqués par des températures élevées - environ 30oC dans l'air et 29oC dans l'eau. C'est la saison la plus humide, avec de fortes pluies qui tombent souvent en averses courtes et brutales. Près de la terre, le ruissellement qui en résulte peut affecter la visibilité, mais les sites en mer sont rarement touchés et offrent toujours une excellente visibilité - jusqu'à 40 m par endroits. C'est aussi la période de l'année où les cyclones, bien que rares, peuvent être violents. La plupart des sites ne sont pas affectés par les courants forts, mais certains, comme Osprey et Ribbon Reefs, peuvent subir de fortes dérives.
Les mois d'hiver (mai - octobre) apportent des conditions plus sèches et plus fraîches. Les températures diurnes se situent toujours aux alentours de 20°C, mais la température de l'eau peut descendre jusqu'à 23°C. Les baleines de Minke et les baleines à bosse font leur apparition de mai à novembre lors de leur migration le long de la côte est. Certaines compagnies de plongée proposent des sorties d'observation des baleines. La vue de ces énormes animaux dans le grand bleu est inoubliable.
