Milford Sound est un fjord situé dans le coin sud-ouest de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Il est réputé pour sa beauté sauvage et figure régulièrement parmi les meilleures destinations touristiques au monde. S'étendant sur 15 km à l'intérieur des terres depuis la mer de Tasmanie, il est entouré d'austères parois rocheuses, sculptées par les glaciers au cours de la dernière période glaciaire.
La Plongée ici est un défi, mais elle est de plus en plus populaire. Les centres de plongée sont peu nombreux et nécessitent un voyage aller-retour de 4 heures depuis Te Anau. Il est possible de suivre des cours de Plongée, mais les cours pour débutants ne sont pas courants. Les cours en combinaison étanche sont les plus populaires, ce qui n'est pas surprenant en raison de la température de l'eau. Les bateaux de croisière n'opèrent pas actuellement à Milford Sound.
Connue comme la "capitale du corail" de la Nouvelle-Zélande, l'un des points forts de la plongée ici est la possibilité de voir du corail noir, que l'on trouve normalement à moins de 100 m de profondeur.
La plongée dans le Milford Sound se fait principalement en Plongée, en naviguant vers différents sites de plongée en fonction des conditions météorologiques du jour. Presque toutes les plongées sont des plongées sur les murs, car les parois rocheuses disparaissent dans l'eau sombre du fond. Sur ces parois rocheuses, vous pourrez observer d'impressionnants jardins de coraux et de varechs.
Un aspect étrange de la plongée à Milford Sound est la double couche d'eau. Une couche d'eau douce sombre et tachée de tanin se trouve au-dessus d'une couche d'eau salée plus claire. Vous créez ainsi un monde sombre et crépusculaire, ainsi qu'une halocline surréaliste et scintillante lorsque vous descendez dans l'eau douce. C'est cette eau sombre, ainsi que les ombres des montagnes environnantes, qui permettent aux coraux noirs de pousser à de si faibles profondeurs, dans un phénomène appelé "émergence des eaux profondes", alors qu'on ne les trouve normalement qu'à moins de 100 m de profondeur.
Malgré l'apparence sombre de Milford Sound, il est en fait plein de vie. L'un des résidents les plus populaires est le corail noir, si rarement vu par les plongeurs amateurs. Ces grands arbres (de 1 à 5 m de diamètre) sont en fait d'un blanc fantomatique, avec un squelette noir. C'est ici que l'on trouve la plus grande densité de coraux noirs connue au monde.
Des créatures jonchent les parois abruptes et vous verrez fréquemment des animaux tels que des étoiles de mer, des nudibranches, des homards, des écrevisses, des anémones et des brachiopodes, ainsi qu'une croissance abondante de varech. Si vous avez de la chance, vous pourrez également apercevoir des poulpes et des dragons de mer épineux au milieu des algues. Des poissons comme la morue bleue peuvent être observés, ainsi que de petits poissons de récif.
Des animaux plus grands, tels que plusieurs espèces de requins comme le requin-taupe commun, le requin-tapis et le requin-taupe bleu, sont connus. Il y a même eu des observations (rares) de grands blancs. Les groupes de dauphins sont fréquents et des baleines à bosse et des baleines franches australes ont été observées. Les phoques aiment "jouer" avec les Plongées et à certaines périodes de l'année, vous pouvez avoir l'expérience surréaliste de rencontrer un pingouin pendant que vous plongez.
Les observations d’animaux sauvages sont basées sur le contenu généré par les utilisateurs
La Plongée dans le Milford Sound est possible toute l'année. Les températures estivales autour de Milford Sound atteignent environ 18°C chaque année, tandis que les températures hivernales se situent juste au-dessus du point de congélation. Les températures de l'eau peuvent prêter à confusion, car Milford Sound est formé d'une couche d'eau douce reposant sur une couche d'eau salée, qui a tendance à être plus chaude. En général, la température de l'eau se situe entre 12°C et 16°C tout au long de l'année, la principale différence étant la température de l'air lorsque vous remontez à la surface ! Il est essentiel de plonger toute l'année avec une combinaison de plongée épaisse ou une combinaison étanche.
Il est important de garder à l'esprit que Milford Sound est l'un des endroits les plus pluvieux de Nouvelle-Zélande - attendez-vous à ce qu'il pleuve tous les jours, quelle que soit la saison.
