San Carlos est une ville côtière de Resorts dans l'état de Sonora, et est une destination touristique pour la plupart des Américains et des Mexicains. San Carlos est située sur la mer de Cortez, ou golfe de Californie, qui est la masse d'eau située entre le Mexique et la péninsule de Basse-Californie.
En plus d'être une station balnéaire, San Carlos est également une destination populaire pour la plongée sous-marine en raison de ses eaux chaudes, de sa côte rocheuse et de sa grande visibilité sous l'eau tout au long de l'année. Le vent et les vagues ont creusé la côte rocheuse de San Carlos, ce qui a créé un paysage sous-marin intéressant que les plongeurs peuvent explorer.
À environ 30 km à l'ouest de San Carlos, il y a une île à 15 km au large appelée Isla San Pedro qui est également un centre de plongée. Elle est connue pour ses rencontres avec les lions de mer.
Les plongeurs débutants ou ceux qui n'ont pas plongé depuis longtemps peuvent s'en tenir aux sites rocheux et récifaux proches du rivage, car ils sont mieux protégés et le courant et la houle y sont moins forts. Bien que les conditions océaniques soient beaucoup plus difficiles à Isla San Pedro, les plongeurs expérimentés estiment que les rencontres avec les lions de mer en valent la peine.
Il est recommandé de plonger avec l'un des magasins de plongée de San Carlos ou l'un des magasins de plongée des États-Unis (principalement en Californie du Sud et en Arizona) qui amènent des clients à San Carlos. Ces magasins de plongée organisent quotidiennement des excursions en bateau à plusieurs bouteilles vers les sites de plongée au large et proposent également des cours de certification. Étant donné que tous les sites de plongée sont accessibles par un court trajet en bateau, la Plongée à bord d'un bateau n'est pas une option.
San Carlos peut s'enorgueillir de rencontres passionnantes avec la mégafaune et la macrofaune. Alors que les plongeurs visitent généralement San Carlos pour avoir une chance de voir des lions de mer, des requins-baleines et des baleines à bosse, ils sont époustouflés par les milliers d'espèces de macrofaune, telles que les anguilles de jardin, les poulpes, les raies pastenagues, les poissons-pierre, les étoiles de mer et les nudibranches.
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En général, la meilleure période de l'année pour la plongée à San Carlos et à Isla San Pedro s'étend d'août à novembre. C'est la période où l'eau est la plus chaude dans la mer de Cortez (27°C, ou 80°F), et où les plongeurs peuvent rencontrer des requins-marteaux et des requins-baleines.
Cependant, si vous espérez voir des baleines à bosse, des baleines grises ou des cachalots, l'hiver est la saison idéale. De décembre à mars, les eaux sont plus fraîches et les espèces pélagiques sont attirées par cette région. Outre les baleines, les lions de mer sont plus actifs et les plongeurs peuvent également apercevoir des raies mobula et des raies bouledogue.
Les conditions océaniques sont plus difficiles en juin et juillet et la plongée est limitée aux sites proches du rivage. Si vous êtes sujet au mal de mer ou si vous souhaitez vous rendre à Isla San Pedro, vous devriez éviter cette période de l'année.
