Le SS Thistlegorm est un navire de transport britannique de la Seconde Guerre mondiale de 128 mètres de long qui a coulé en 1941 à la suite d'une attaque aérienne allemande. Elle se trouve à 40 kilomètres de la côte de Sharm El Sheikh, dans la mer Rouge, au sud de la péninsule du Sinaï, en Égypte. Depuis qu'il est immergé, il est devenu l'une des meilleures épaves au monde, et ce pour plusieurs raisons : les profondeurs le rendent accessible à la plupart des plongeurs, puisqu'il repose, sur le côté, entre 16 et 32 mètres. Les plongeurs peuvent y accéder et en explorer l'intérieur et, outre le navire, on y trouve également deux chars, des jeeps, des motos et des fusils, ainsi qu'un canon antiaérien. Il y a tellement d'histoire à explorer ici et elle est encore en très bon état et il y a quelque chose de différent à voir à chaque tournant. Le contraste entre cette grande épave et les couleurs vives des eaux tropicales de la mer Rouge rend le spectacle encore plus saisissant. Elle a créé son propre écosystème au fil du temps, elle est incrustée de coraux et de bancs de poissons entourant ces coraux. Il y a tellement de choses à explorer ici que cela se fait toujours en deux plongées à partir d'un bateau, et parfois cela ne semble pas suffisant ! Cette plongée dans l'histoire est l'exemple même de la plongée sur épave.
Bien entendu, le principal et unique type de plongée pratiqué ici est la plongée sur épave, et il y aura de la plongée sur épave ! L'épave nécessite au moins deux plongées pour que les plongeurs puissent vraiment découvrir l'épave à son plein potentiel. Les plongeurs doivent avoir au moins une certification PADI Advanced Open Water Diver ou équivalent pour plonger en milieu naturel en raison des profondeurs de l'épave mais aussi en raison des courants qui peuvent devenir plus forts de manière inattendue. Les plongeurs doivent donc être à l'aise dans les espaces clos et les passages étroits, et être capables de faire face à une mauvaise visibilité si des sédiments sont palpés à l'intérieur.
Le site de plongée est situé à 40 kilomètres de la côte, en pleine mer, et il faut généralement environ 3 heures pour l'atteindre. Il est accessible soit par des bateaux de croisière, soit par des bateaux d'excursion d'une journée qui, pour la grande majorité, partent des centres de plongée et des Resorts de Sharm El Sheikh. Il ne s'agit pas d'un site de plongée visité dans le cadre de cours de plongée.
La Mer Rouge est connue pour ses conditions de plongée agréables et ce site est donc accessible toute l'année. La température de l'eau varie entre 21 degrés Celsius pendant les mois les plus froids, de décembre à février, et atteint jusqu'à 28 degrés Celsius pendant les mois d'été, de juillet à septembre. La visibilité est généralement bonne, entre 15 et 25 mètres. Le site de plongée est situé au milieu de la mer Rouge, ce qui signifie qu'il peut être affecté par les conditions météorologiques, principalement par le vent, mais il est rare que le site devienne inaccessible, mais le trajet pour y arriver peut être plus difficile. La vie marine que l'on observe habituellement ici est présente toute l'année.
Le spectacle principal ici est bien sûr l'épave du Thistlegorm elle-même, couchée sur le côté au fond de la mer et incrustée au fil du temps de nombreux coraux. En raison du grand nombre d'autres objets tels que des jeeps et des motos éparpillés sur le fond marin, il y a beaucoup de coins et de recoins où différentes espèces de poissons peuvent se cacher. Les petits récifs, y compris les grands bancs de carangues, qui vivent parmi les coraux, attirent des espèces plus grandes comme les barracudas, les thons et les vivaneaux, qui y voient un terrain de chasse idéal. Parmi les espèces spectaculaires, citons les grands bancs de platax, qui suivent les plongeurs avec leur curiosité, et les tortues imbriquées, qui sont le roi et la reine de cette épave.
Le Thistlegorm est visité pour son épave et, après deux plongées, les plongeurs effectuent généralement une troisième plongée sur le site de Ras Mohammed, qui se trouve à proximité et où les plongeurs trouveront leur dose de vie marine florissante. Ras Mohammed est connu pour être l'un des environnements marins les plus florissants de la mer Rouge et regorge de couleurs de vie et d'espèces de toutes formes et tailles. Après avoir vu l'une des épaves les plus impressionnantes au monde, les plongeurs peuvent également découvrir l'un des meilleurs récifs au monde.
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Nombre total d'espèces: 200
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