Explorers Townsville
La ville ensoleillée de Townsville, dans le nord du Queensland, est souvent négligée au profit de ses voisines plus célèbres, mais avec plus de 320 jours de soleil et l'un des meilleurs accès à la Grande Barrière de Corail, c'est l'un des joyaux de l'Australie en matière de plongée ! Les eaux cachent des jardins de coraux et d'éponges éclatants, animés par des récifs tels que Lodestone, Kelso et Wheeler. Le SS Yongala, un navire à passagers qui a coulé en 1911 et qui est aujourd'hui considéré comme l'une des meilleures épaves au monde, constitue un attrait majeur. C'est une "oasis dans le désert", entourée de kilomètres de sable et attirant une myriade d'espèces marines.
L'île voisine de Magnetic Island présente des formations rocheuses étonnantes et des conditions océaniques sereines, ce qui en fait l'un des endroits les plus populaires d'Australie pour suivre des cours de plongée pour débutants. Les centres de plongée et les bateaux de croisière de Townsville et de Magnetic Island proposent des cours de plongée jusqu'au niveau d'Instructeur. Les croisières d'une semaine au maximum partent de différents endroits et sont un moyen populaire de passer plus de temps sur le Yongala ou sur le récif plus éloigné d'Osprey Reef.
Top Townsville Dive Sites
1. SS Yongala Wreck
One of the world’s top wreck dives, the SS Yongala lies between 15–33m on sandy seabed. For advanced scuba divers only, it hosts bull sharks, sea snakes, groupers, and mantas. Currents can be strong, and wreck penetration is forbidden. A protected heritage site.
2. Lodestone Reef
Ideal for all levels of scuba divers, Lodestone Reef features coral bommies, gullies, and walls. Visibility is often excellent, with resident reef fish, nudibranchs, and the occasional turtle. A colorful and easy site within the Great Barrier Reef Marine Park.
3. Magnetic Island Reefs
Just 25 minutes by ferry, Magnetic Island offers accessible dives for beginners. Geoffrey, Alma, Florence, and Arthur Bays feature shallow reefs, small wrecks, and diverse marine life. Perfect for snorkelling and freediving in calm, tropical waters.
4. Pelorus Island
A remote site suited for intermediate to advanced scuba divers, Pelorus boasts sharks, mantas, turtles, and over 990 fish species. The island’s fringing reefs offer vibrant corals and are part of a designated conservation area in the Palm Island Group.
5. Wheeler Reef
With depths from 2–18m, Wheeler Reef offers excellent visibility, coral gardens, caves, and lagoons. Expect reef fish schools, turtles, white-tip reef sharks, and great macro life. A diverse, protected site suited for all levels and dive styles.
Les meilleurs mois pour plonger à Townsville
La plongée à Townsville est excellente tout au long de l'année en raison du climat sec et tropical. Les mois d'hiver (de mai à octobre) sont généralement secs, avec des températures diurnes moyennes de l'ordre de 20 degrés, tandis que la température de l'eau est d'environ 23 degrés Celsius. Les vents peuvent être forts de mai à juillet. De mai à novembre, ce sont les meilleurs mois pour apercevoir ou entendre les baleines à bosse en migration.
Les mois d'été s'étendent de novembre à avril. Les températures atteignent les 20 degrés et la température moyenne de l'eau est de 28oC. Bien que cette période soit considérée comme la saison humide, les pluies ne sont pas très fréquentes et se présentent sous forme d'averses brèves et intenses. Des cyclones sont possibles de novembre à mai et peuvent interrompre la plongée, bien que cela soit rare. La meilleure visibilité se situe entre septembre et décembre, bien qu'elle varie d'un site à l'autre.