Malheureusement, la peur des requins est courante, principalement provoquée par des histoires sensationnelles, des stéréotypes et des films les présentant comme de dangereux tueurs. Cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité. En fait, la plupart de ces animaux sont extrêmement dociles et non agressifs. Sur les 440 espèces différentes, seules trois sont responsables de la plupart des attaques humaines. Les espèces les plus connues sont le grand requin blanc, le requin tigre, le requin marteau, le requin taureau et, bien sûr, le requin baleine. Il suffit de plonger une fois avec les requins pour voir à quel point ces animaux sont fascinants.

L'hippocampe est le nom généralisé donné à 45 des plus petites espèces de poissons du genre Hippocampus. Leur nom est dérivé de la forme caractéristique de leur tête et de leur cou, qui ressemble à celle d'un cheval. Ils passent la plupart de leur temps ancrés par leur queue au corail et aux plantes. Chacun de leurs yeux peut se déplacer indépendamment, ce qui leur donne la possibilité d'observer les prédateurs et de chercher de la nourriture simultanément. Ces créatures sont des animaux incroyables, mystérieux et intrigants. Ils sont également très illusoires, alors gardez les yeux ouverts et peut-être aurez-vous la chance de plonger avec des hippocampes.

Les océans de la planète abritent une grande variété de rayons, plus de 500 espèces différentes réparties en 13 familles pour être exact. Avec leur corps cartilagineux, les raies sont de proches cousines du requin. Elles diffèrent cependant par la forme de leur corps, le nombre de fentes branchiales et la façon dont elles nagent et respirent. La queue de la raie est généralement très longue et maigre, et chez de nombreuses espèces, elle est munie d'un barbillon pointu et venimeux qu'elle utilise comme principale ligne de défense. C'est pourquoi il est très important pour les plongeurs qui effectuent des plongées côtières dans des zones abritant des raies pastenagues de faire le "battage des raies pastenagues" lorsqu'ils entrent dans l'eau : ils traînent simplement leurs pieds le long du fond afin de pousser doucement une raie pastenague hors de son chemin au lieu de marcher dessus.

Avec plus de 20 000 espèces de poissons différentes vivant dans les océans du monde, les poissons osseux d'eau salée sont les plus variés de tous les animaux marins vivant dans la mer. Leur taille peut aller d'un gobie de 2 pouces à l'énorme poisson soleil de l'océan (ou Mola mola), ils peuvent être brillamment colorés jusqu'au gris uni, peuvent vivre en solitaire ou en banc par milliers, et peuvent vivre dans les eaux tropicales les moins profondes jusqu'aux profondeurs les plus froides de la mer. Il n'existe aucun groupe animal sur terre qui puisse se comparer à la diversité des poissons marins osseux.

Les poissons d'eau douce sont un groupe diversifié de poissons osseux et sont classés comme vivant dans des zones d'eau douce comme les étangs, les lacs et les rivières qui ont un niveau de salinité inférieur à 1,05 %. Bien qu'ils ne soient pas aussi répandus ni aussi colorés que les poissons d'eau salée, les poissons d'eau douce représentent encore près de 41 % de tous les poissons, avec près de 15 000 espèces différentes. Les poissons d'eau douce peuvent survivre dans une grande variété d'habitats selon les espèces, des rivières chaudes et inondables de la forêt amazonienne aux lacs gelés du nord du Canada, et sont répartis dans le monde entier.

Les amateurs de plongée sous-marine sont toujours ravis d'apercevoir une tortue lorsqu'ils font du snorkeling ou de la plongée. Ces anciens reptiles à l'allure sympathique vivent dans les zones tropicales et subtropicales du monde entier. Les tortues de mer peuvent vivre jusqu'à 100 ans et on pense qu'elles existent sur terre depuis des millions d'années. De nombreux faits concernant les tortues marines sont étonnants, mais le plus étonnant est que les tortues marines femelles retournent sur la plage exacte où elles sont nées pour y pondre leurs œufs. Au cours d'un voyage qui peut couvrir des milliers de kilomètres, elles creusent leurs nids peu profonds dans le sable à l'aide de leurs nageoires, ce qui constitue un exploit incroyable et un spectacle époustouflant. La plupart des endroits où vous pouvez plonger avec les tortues de mer sont aussi ceux où vous pouvez jeter un coup d'œil à cette pratique miraculeuse de la ponte qui est aussi vieille que le monde.

Les mollusques à corps mou constituent le deuxième plus grand groupe d'animaux de la planète, après l'embranchement des arthropodes, avec près de 100 000 espèces décrites dans le monde. Ces invertébrés constituent un groupe de créatures incroyablement diversifié. Caractérisés par leur exosquelette dur, certains mollusques sont dotés d'un coquillage distinct, comme les escargots, les palourdes, les huîtres et les coquilles Saint-Jacques. D'autres ne le sont pas, car ils n'ont pas de coquillage visible, comme le poulpe, le calmar et la limace de mer. Bien que les mollusques représentent 23 % de tous les organismes marins, nombre d'entre eux se sont adaptés à la vie en eau douce et sur terre. Présents dans presque toutes les masses d'eau de la planète, qu'elles soient douces ou salées, les mollusques varient en taille, du plus petit escargot du monde à Bornéo au calmar géant que l'on trouve dans les eaux profondes de l'océan.

Les crustacés englobent une vaste gamme d'animaux à carapace dure, principalement aquatiques, tels que les crabes, les homards, les crevettes, les crevettes roses, le krill et les balanes. Bien que les cloportes et quelques espèces de crabes vivent sur terre et en eau douce, la plupart des crustacés vivent dans l'océan. On les trouve dans tous les habitats océaniques, des crevettes qui nagent librement en pleine mer aux balanes fixées aux rochers, aux jetées et même aux flancs des navires. On les rencontre à toutes les profondeurs, du krill, qui flotte près de la surface de l'eau, aux créatures ressemblant à des crevettes dans les fosses les plus profondes de l'océan. On connaît 50 000 espèces de crustacés, et on en découvre de nouvelles chaque année.

Les méduses habitent tous les océans du monde, de la mer des Caraïbes chaude à l'Arctique gelé. Les méduses sont l'une des créatures les plus captivantes à observer avec leurs mouvements corporels ondulants et leurs tentacules fluides. Ces animaux fascinants n'ont ni cerveau, ni sang, ni cœur, ce qui en fait des créatures belles mais simples. En fait, les méduses ne sont composées que de 5 % de matière solide et de 95 % d'eau. Il n'est pas étonnant qu'elles se déplacent comme si elles ne faisaient qu'un avec la mer. Ne vous laissez pas tromper par leur élégance ; cependant, toutes les méduses ont des tentacules venimeux, certains que les humains ne peuvent pas du tout sentir, et d'autres qui peuvent emballer une bonne piqûre. Il est important de savoir quelles espèces de méduses sont communes dans les zones où vous allez plonger, car certaines, comme la gelée en boîte, peuvent être mortelles. Veillez à porter une protection adéquate contre l'exposition à tout moment afin de vous protéger contre les éventuelles piqûres de méduses.

Les baleines, les plus grands mammifères de la planète et les plus grands records de plongée en apnée, se trouvent dans tous les océans du monde. Elles sont plus scientifiquement connues sous le nom de cétacés, qui comprennent toutes les espèces de baleines, de dauphins et de marsouins. Il existe environ 90 espèces de cétacés, les plus connues étant la baleine bleue, le cachalot, le rorqual à bosse, le petit rorqual, l'orque (également appelé l'épaulard) et les dauphins. Les cétacés sont des animaux très sociaux et vivent souvent ensemble en groupes appelés pods. C'est une aventure extraordinaire que de plonger avec des baleines et des dauphins et de découvrir leur comportement social directement sous l'eau.

Qui ne rêve pas de plonger avec les dauphins ? Pas timides et très joueurs, ils sont aussi curieux de nous que nous le sommes d'eux. Quoi de mieux pour plonger que de jouer avec les dauphins ? Ces baleines à dents sont des animaux très intelligents, dotés d'une personnalité propre, qui vivent souvent ensemble dans de grands groupes. Elles présentent de nombreux traits humains, comme le fait de pleurer les morts de leurs congénères, d'apprendre les unes des autres, d'essayer d'impressionner leurs femelles avec des cadeaux, de la joie, du jeu, de l'empathie, etc.

La plupart des gens pensent que les baleines et les dauphins sont les stars du monde des mammifères marins, mais ce groupe compte plus d'animaux que ces seuls cétacés qui nagent rapidement. Les pinnipèdes (phoques et otaries), les loutres de mer et les lamantins font partie des autres mammifères marins magnifiques mais passionnants à voir en plongée. Ces autres espèces de mammifères marins se trouvent dans divers endroits du monde, des tropiques chauds aux pôles froids.

Les coraux sont des animaux marins qui forment certains des écosystèmes les plus vivants et les plus riches en biodiversité de la planète, les récifs coralliens. Dans les eaux chaudes et peu profondes, les coraux forment des structures calcaires massives qui abritent des milliers d'espèces marines, des poissons et des tortues aux minuscules invertébrés. Bien qu'ils puissent ressembler à des rochers ou à des plantes colorées, les coraux sont des colonies vivantes de polypes minuscules qui se nourrissent de plancton et prospèrent dans les mers ensoleillées.

Les échinodermes sont un groupe diversifié d'animaux marins qui comprend les étoiles de mer, les oursins, les étoiles à plumes, les ophiures et les concombres de mer. Connus pour leur symétrie radiale et leur corps texturé, ils constituent un spectacle courant et fascinant pour les plongeurs et les amateurs de tuba sur les récifs coralliens, les fonds sablonneux et les côtes rocheuses. Ces invertébrés lents jouent un rôle important dans les écosystèmes océaniques : les concombres de mer recyclent les nutriments, les oursins aident à contrôler les algues et les étoiles de mer agissent comme des prédateurs naturels. Vous les apercevrez souvent accrochés aux rochers, rampant sur les récifs ou cachés sous les corniches.

De nombreux amphibiens sont particulièrement adaptés à la vie en surface et sous la surface des habitats d'eau douce. Les grenouilles, les salamandres et les tritons peuvent plonger dans les étangs, les lacs et les rivières à faible courant, en utilisant leurs membres puissants et leur corps fuselé pour se déplacer efficacement sous l'eau. Certaines espèces peuvent rester immergées pendant de longues périodes en absorbant de l'oxygène directement par la peau.