Proche parent du Lamantin, le dugong est, selon certains, à l'origine des contes de sirènes de mer au corps galbé et à la queue dentelée. En fait, ils appartiennent à l'ordre de classification Sirenia. Le dugong est le seul mammifère marin strictement herbivore au monde et se trouve dans tout l'hémisphère sud, englobant 40 pays et territoires dans les océans Indien et Pacifique.

Ces gentils géants peuvent atteindre 4 mètres de long et passent leurs journées et leurs nuits à brouter des herbes sous-marines. Comme ils nagent lentement et préfèrent rester dans des eaux peu profondes, les dugongs sont relativement faciles à observer lors d'une plongée sous-marine. Cependant, après des siècles de chasse excessive pour leur viande, leur huile, leur peau et leurs os, ils sont aujourd'hui menacés d'extinction. Leur population peine à se reconstituer, même après avoir été classés comme espèce protégée dans la plupart de leur aire de répartition. Si vous souhaitez plonger avec les dugongs, explorez la carte ci-dessous pour découvrir les meilleurs sites de plongée où ils vivent.