מילפורד סאונד הוא פיורד הממוקם בפינה הדרום-מערבית של האי הדרומי של ניו זילנד. הוא מפורסם ביופיו המחוספס ונחשב באופן קבוע לאחת מיעדי התיירות המובילים בעולם. הוא משתרע 15 ק"מ פנימה מים טסמן, ומוקף בצלע סלע צרה, שנחצבה על ידי קרחונים במהלך עידן הקרח האחרון.
צלילה כאן היא אתגר אך פופולרית יותר ויותר. מרכזי הצלילה מינימליים ודורשים נסיעה הלוך ושוב של 4 שעות מטה אנאו. קורסי צלילה אפשריים אך קורסי צלילה למתחילים אינם נפוצים. קורסי חליפות יבשות הם הפופולריים ביותר, דבר שלא מפתיע בשל טמפרטורת המים. גלשני צלילה אינם פועלים כרגע במילפורד סאונד.
ניו זילנד, המכונה "בירת האלמוגים" של ניו זילנד, היא אחת מנקודות השיא של הצלילה בה, והיא ההזדמנות לראות אלמוגים שחורים, הנמצאים בדרך כלל בעומק של 100 מטר.
צלילה במילפורד סאונד היא בעיקר צלילת סירות, שכן הם מנווטים לאתרי צלילה שונים בהתאם לתנאי מזג האוויר של היום. כמעט כל הצלילות הן צלילות קיר, שכן פני הסלע התלולים נעלמים לתוך המים הכהים שמתחת. על פני הסלע הללו, ניתן לראות גני אלמוגים מרשימים וצמיחת אצות ים.
היבט מוזר אחד של צלילה במילפורד סאונד הוא המים הדו-שכבתיים. שכבה של מים מתוקים כהים בצבע טאנין יושבת מעל שכבה של מים מלוחים צלולים יותר מתחת. זה יוצר עולם אפל ודמדומים למטה, כמו גם הלוקלין סוריאליסטי ומנצנץ כשאתם יורדים דרך המים המתוקים. המים הכהים הללו, יחד עם צללי ההרים שמסביב, הם שמאפשרים לאלמוגים שחורים לגדול בעומקים רדודים כאלה בתופעה הנקראת "הופעת מים עמוקים", שבה הם נמצאים בדרך כלל רק מתחת ל-100 מטר.
למרות המראה הקודר של מילפורד סאונד, הוא שוקק חיים. אחד הצמחים הפופולריים ביותר בו הוא האלמוג השחור, שלעתים רחוקות נצפים בו צוללנים חובבים. עצים גדולים אלה (בקוטרם נע בין 1 ל-5 מטרים) הם למעשה לבנים כרפאים, עם שלד שחור. כאן נמצאת הצפיפות הגדולה ביותר בכל מקום ידוע בעולם.
יצורים פזורים על הקירות התלולים ותראו לעתים קרובות בעלי חיים כמו כוכבי נוצה, כוכבי ים, עירומים, לובסטרים, סרטנים, כלניות וברכיופודים, כמו גם גידול אצות ים בשפע. אם יתמזל מזלכם, ייתכן שתבחינו גם בתמנונים ודרקוני ים קוצניים בין האצות. ניתן לראות דגים כמו בקלה כחולה, כמו גם דגי שונית קטנים.
ידועים על בעלי חיים גדולים יותר כמו כמה מינים של כרישים כמו כריש שבע הזימים, כריש השטיח והכריש מאקו. היו אפילו תצפיות (אם כי נדירות) של כרישים לבנים גדולים. להקות של דולפינים נפוצות ונצפו לווייתנים גדולי גדילן ולווייתנים ימיים דרומיים. כלבי ים נהנים "לשחק" עם צוללנים ובתקופות מסוימות של השנה, ייתכן שתחוו את החוויה הסוריאליסטית של מפגש עם פינגווין בזמן הצלילה.
תצפיות בעלי חיים מבוססות על תוכן שנוצר על ידי משתמשים
התמונה המוצגת היא איור מייצג ואינה מתארת כל בעל חיים בנפרד בקטגוריה זו.
מספר המינים הכולל: 300
התמונה המוצגת היא איור מייצג ואינה מתארת כל בעל חיים בנפרד בקטגוריה זו.
מספר המינים הכולל: 600
התמונה המוצגת היא איור מייצג ואינה מתארת כל בעל חיים בנפרד בקטגוריה זו.
מספר המינים הכולל: 25
התמונה המוצגת היא איור מייצג ואינה מתארת כל בעל חיים בנפרד בקטגוריה זו.
מספר המינים הכולל: 27
התמונה המוצגת היא איור מייצג ואינה מתארת כל בעל חיים בנפרד בקטגוריה זו.
מספר המינים הכולל: 60
התמונה המוצגת היא איור מייצג ואינה מתארת כל בעל חיים בנפרד בקטגוריה זו.
מספר המינים הכולל: 55
התמונה המוצגת היא איור מייצג ואינה מתארת כל בעל חיים בנפרד בקטגוריה זו.
מספר המינים הכולל: 3000
התמונה המוצגת היא איור מייצג ואינה מתארת כל בעל חיים בנפרד בקטגוריה זו.
מספר המינים הכולל: 80
התמונה המוצגת היא איור מייצג ואינה מתארת כל בעל חיים בנפרד בקטגוריה זו.
מספר המינים הכולל: 40
צלילה במילפורד סאונד אפשרית כל השנה. טמפרטורות הקיץ סביב מילפורד סאונד מגיעות לשיא של כ-18 מעלות צלזיוס בכל שנה, בעוד שטמפרטורות החורף נעות מעט מעל לאפס. טמפרטורות המים יכולות להיות מבלבלות, שכן מילפורד סאונד מורכב משכבת מים מתוקים הנמצאת מעל שכבת מים מלוחים, אשר נוטה להיות חמה יותר. בדרך כלל, המים נשארים בין 12 מעלות צלזיוס ל-16 מעלות צלזיוס כל השנה, כך שההבדל העיקרי הוא טמפרטורת האוויר בעת העלייה למים! צלילה עם חליפת צלילה עבה או חליפת יבשה חיונית כל השנה.
חשוב לזכור שמילפורד סאונד הוא אחד המקומות הגשומים ביותר בניו זילנד - צפו לגשם כל יום, לא משנה בעונה.
