>

Atlantic Manta

Mobula yarae הוא תוספת חדשה ומדהימה למדעי הים — זן חדש של מנטה אטלנטית, שתואר רשמית לאחר שנים של מחקר. עם גילוי זה, משפחת המנטות כוללת כעת שלושה מינים נפרדים, המצטרפים למנטות השונית והענקיות המוכרות היטב לצוללים ברחבי העולם. המנטה המרשימה הזו יכולה להגיע למוטת כנפיים של עד 5–6 מטרים, והיא נמצאת ברחבי האוקיינוס האטלנטי הטרופי והסובטרופי, מהדרום-מזרח של ארה"ב ועד ברזיל. למרות שהיא דומה בגודלה לקרובותיה מהאוקיינוס השקט, ל-Mobula yarae יש סימנים ייחודיים, כולל דפוסים בהירים יותר על הפנים וכתמים לבנים ייחודיים על הכתפיים, המסייעים להבדיל אותה.

© Shutterstock-Lewis Burnett

כמו כל המנטות, זו מנטה עדינה הניזונה מסינון, הגולשת בחינניות בעמודת המים העליונה תוך שהיא ניזונה מפלנקטון. נוכחותה מציעה מראה בלתי נשכח לצוללים וחובבי השנרקול, במיוחד בסביבות ימיות או במים פתוחים. ההכרה הרשמית ב-Mobula yarae תורמת גם לשיפור מאמצי השימור של מין זה, שעשוי להיות פגיע לפעילות אנושית כגון לחץ דיג ופגיעה בבתי הגידול. כתוצאה מכך, המפגשים עם מחבטן זה אינם רק מרגשים אלא גם משמעותיים – ומדגישים את העושר והמסתורין המתמשכים של האוקיינוסים שלנו.