התמונה המוצגת היא איור מייצג ואינה מתארת כל בעל חיים בנפרד בקטגוריה זו.
מספר המינים הכולל: 1000
צדפות מים מתוקים הן מהחיות החשובות ביותר, אך גם המוזנחות ביותר, בנהרות, באגמים ובנחלים. הן חיות קבורות חלקית בסדימנט ומסננות כמויות אדירות של מים מדי יום, מסירות אצות, חיידקים וחלקיקים אורגניים. מינים מסוימים יכולים לחיות עשרות שנים, מה שהופך אותם לגורמים מייצבים לטווח ארוך של בתי הגידול במים מתוקים.
מחזור החיים שלהם קשור קשר הדוק לדגים, שכן זחלי המולים נצמדים באופן זמני לזימים או לסנפירים של דגים כדי להתפזר במעלה הזרם. על ידי טיהור המים ומחזור חומרים מזינים, מולים של מים מתוקים תומכים בצמחייה ימית, בחרקים ובקהילות דגים. נוכחותן מהווה אינדיקטור חזק למערכות אקולוגיות של מים מתוקים נקיות ומתפקדות היטב, אף על פי שמינים רבים נמצאים כיום בסכנה עקב זיהום ואובדן בתי גידול.
