>

שרשרת שטיח

כריש השטיח הצווארי (Parascyllium variolatum) הוא כריש קטן החי בקרקעית, הנמצא במים החופיים הממוזגים מול דרום אוסטרליה. שמו נובע מהטבעת הכהה הבולטת או "השרשרת" מאחורי ראשו, המנוגדת לגופו הבהיר והמנוקד — דפוס המסייע לו להתמזג באופן מושלם עם מצעי שונית חוליים או סלעיים. אורכו המרבי של כריש זה הוא קצת יותר מ-90 ס"מ. הוא אינו מסוכן, נע לאט, ופעיל בעיקר בלילה, ולעתים קרובות מסתתר בסדקים או מתחת למדפים במהלך היום. בלילה הוא יוצא כדי לאכול סרטנאים, תולעים וחסרי חוליות של השונית, ושוחה נמוך לאורך הקרקעית בתנועה מינימלית.

© Shutterstock-KARYI YEAP

צוללים ושנורקלים עשויים להבחין במין זה במהלך צלילות לילה או באזורי שונית רדודים ושקטים, במיוחד במקומות בהם סככות סלעיות או מיטות עשב ים מספקות מקומות מסתור. למרות שהוא חמקמק ביום, המראה הייחודי שלו הופך אותו למראה בלתי נשכח כאשר נתקלים בו. כחלק ממשפחת כרישי השטיח, כריש השטיח הצווארון חולק את ההתאמות של הקבוצה לחיים בקרקעית – גוף שטוח, צורה דקה והסוואה מצוינת. למרות שאינו ידוע מחוץ לאוסטרליה, זהו זן מרתק לצוללים שנהנים לגלות חיים נדירים וחבויים בשונית.