世界でも有数の美しい海洋保護区、ランギロア環礁へようこそ。初心者にとっては、この2回のダイビングを続けて行うのが理想的だ。 まずは、まるで水中の幼稚園のような場所でゆっくりと始め、感覚に慣れた後、伝説のティプタ海峡の魔法を味わうことができる。
2回の体験ダイビングの流れは以下の通りだ:
1. アクアリウム(モトゥ・ヌヒ・ヌヒ) • 水深:6メートル
熱帯魚に囲まれて体験ダイビング(トライ・スキューバ)を楽しむ。
海峡の内側の入り口に位置し、潮流の影響を受けないこのスポットは、その名にふさわしい場所だ。初めてダイビングに挑戦する人が、安心して最初の息を吐き出すのに最適な場所である。
- 水中へのエントリー:ボート上で詳細なブリーフィングを受けた後、$28^\circ\text{C}$の透き通った海へと滑り込む。インストラクターが手や浮き輪をつかんで案内してくれる。 まずは水面で落ち着いて呼吸をし、その後、白い砂底に沿ってごくゆっくりと潜っていく。
- 水面下:水深6メートルでは、太陽の光がまばゆいばかりに輝き、サンゴの色を美しく引き立てている。人間に慣れた何百匹ものカマヒシ、オウムダイ、チョウチョウウオに、たちまち囲まれることになる。
- 体験:これは、瞑想的で心安らぐダイビングだ。 好奇心旺盛な小さなウツボを観察しながら、体勢を安定させる方法を学ぶ。また、多くの場合、砂の上で眠ったり穏やかに泳いだりしている、威厳あるホオジロザメやクロヒレザメにも出会える。何の努力も要しない、まさに水中のおとぎ話だ。
2. ティプタ・パスのサンゴ礁 • 水深:12メートル
大海原の入り口で味わう、(安全な)スリル。
初めての体験ダイビングを修了し、基本技術を習得したら、次のレベルに進む準備が整う。 注意:初心者の場合、海峡の激しい潮流の真中ではなく、潮の満ち引きに応じて、外側の角やラグーンの入り口、つまり外洋の水とラグーンの水が交わる場所で潜る。 2回目の体験ダイビング(「ベーシックダイバー」または「体験ダイビング+」と呼ばれることが多い)で許可される最大水深は、$12\text{メートル}$に設定されている。
- 水中へのエントリー:景色が一変する。青はより深みを増し、まるで催眠術にかかったかのような感覚に包まれる。インストラクターは常にあなたのそばに寄り添い、器材の管理と姿勢の安定をサポートする。あなたは、深淵へと続く美しいサンゴ礁に沿って潜り下っていく。
- 魔法のような出会い:こここそが、ランギロアの真の魅力を存分に発揮する場所だ。$12\text{メートル}$の深度では、外洋に生息する生物が目の前を通り過ぎていく様子を観察できる。 堂々とした灰色のリーフシャークや、密集したシルバーカマスの群れ、好奇心旺盛な大きなナポレオンフィッシュに出会える可能性は極めて高い。
- 見どころ:ティプタ海峡は、バンドウイルカで世界的に知られている。ダイバーの姿を見て、1頭か2頭のイルカが近づいてきて、遊び回ったり、宙返りをしたり、わずか数メートルの距離で人間と視線を合わせようとすることも珍しくない。 忘れられない、鳥肌が立つような体験だ。
1回のダイビングはおよそ35分から45分間だ。ダイビングを終えた後は、感動で疲れを感じるだろうが、目は星のように輝き、おそらくは、ダイビングの初級ライセンスを取得したいという抑えきれない衝動に駆られるはずだ!