Zoetwatergarnalen zijn kleine maar zeer belangrijke schaaldieren die overal ter wereld in rivieren, meren, beken en wetlands voorkomen. Met gevoelige antennes en behendige poten foerageren ze op de bodem en voeden ze zich met algen, detritus en microscopische organismen. Hun constante beweging helpt om sedimenten schoon en voedingsstoffen circulerend te houden.