Heron Island (★4.2)
جزيرة هيرون هي كاي مرجانية تقع بالقرب من مدار الجدي في جنوب الحاجز المرجاني العظيم ، على بعد 80 كم شمال شرق جلادستون بارك ، كوينزلاند ، أستراليا ، و 460 كم شمال - شمال غرب عاصمة الولاية بريسبان
تقع جزيرة هيرون على الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا، وهي جزيرة مرجانية يمكن الوصول إليها برحلة قصيرة من جلادستون في كوينزلاند، أستراليا. أُعلنت جزيرة هيرون متنزهًا وطنيًا أستراليًا في عام 1943، وتتمتع الآن بطبقات متعددة من الحماية طويلة الأجل داخل متنزه الحاجز المرجاني المرجاني العظيم البحري. تعني الوصاية أن هيرون ريف هي موطن لحوالي 60% من 1500 نوع من الأسماك وحوالي 72% من الأنواع المرجانية الموجودة في الحاجز المرجاني العظيم.
لا يمكن ممارسة الغوص في جزيرة هيرون إلا من منتجع الغوص المكون من 109 غرف، حيث مواقع الغوص الهادئة والحياة البحرية الوفيرة. يحتوي منتجع هيرون آيلاند على بار ومطعم ومركز غوص يقدم دورات غوص من اكتشاف الغوص إلى المياه المفتوحة المتقدمة.
يحدث الغوص في جزيرة هيرون في شعاب هيرون المرجانية، وهي شعاب مرجانية مهدبة، وشعاب ويستاري المرجانية المجاورة. هناك 30 موقع غوص يمكن استكشافها وكلها تقع على بعد 15 دقيقة بالقارب من رصيف الجزيرة الخشبي. تشمل مواقع الغوص التي لا تعد ولا تحصى الشُعب المرجانية، كما هو الحال في شمال بومي والكهوف والأخاديد مثل الأخاديد المرجانية والحدائق المرجانية الواسعة. مع أعماق تتراوح بين 10 و25 متراً، يمكن للغواصين إكمال ما يصل إلى ثلاث غوصات في اليوم الواحد مع الكثير من زمن القاع. هذا يعني أن جزيرة هيرون هي موقع مثالي للغواصين لأول مرة للحصول على تأهيلات في دورات الغوص.
عند النزول تحت السطح، سوف يكتشف عشاق الأسماك الكبيرة اللافقاريات مثل الدود البزاق، والمحار العملاق، والديدان المسطحة، ونجوم البحر. يمكنك الانزلاق عبر أسماك الرافعات وأسماك الأنابيب ذات النطاقات وأسماك شقائق النعمان وسمك أنيمون وسمك الموراي بينما تواجه حيوانات بحرية ضخمة مذهلة مثل أسماك شيطان البحر وأسماك شوفيلنوز وأسماك قرش الشعاب المرجانية وأسماك قرش الوبيغونغ. ونظراً لأن جزيرة هيرون هي موقع بارز لتعشيش السلاحف، فإن أكثر الكائنات البحرية المقيمة في شعاب هيرون المرجانية شيوعاً هي السلاحف البحرية الخضراء. وبالقرب من ذلك، في قناة ويستاري، غالباً ما تُشاهد الحيتان الحدباء وهي تهاجر على طول ساحل كوينزلاند - لذا احرص على مراقبة الحيتان أثناء Surface Interval!
تعتمد مشاهدات الحياة البرية على المحتوى الذي ينشئه المستخدم
تتمتع جزيرة هيرون بمناخ شبه استوائي لذا فإن الغوص ممكن على مدار العام. في فصل الشتاء، حوالي شهري يوليو وأغسطس، تكون المياه في أبرد حالاتها عند 18 درجة مئوية ولكن الرؤية في أفضل حالاتها. تكون الرؤية في أسوأ حالاتها في نوفمبر بسبب تكاثر المرجان. وفي شهري يناير وفبراير، يمكن للغواصين أن يشاهدوا بذهول إناث السلاحف وهي تضع بيضها على الشاطئ وتفقس صغارها لأول مرة في البحر. ويشهد شهرا يوليو وأغسطس أكثر مشاهدات الحيتان الحدباء.