يعد ساحل توتوكاكا بوابة لبعض من أفضل وجهات الغوص شبه الاستوائية في العالم، وهو أفضل مكان لركوب قارب الغوص من الجزيرة الشمالية إلى محمية جزر الفرسان الفقيرة البحرية. تجعل المناظر الطبيعية البركانية المذهلة للجزر من الأقواس والكهوف البحرية والمنحدرات الشاهقة، إلى جانب المياه الصافية والحياة البحرية الوفيرة بشكل ملحوظ، من هذه الجزر قبلة للغواصين.
تم تصنيفها كمحمية بحرية ومحمية طبيعية على حد سواء، حيث تخلق أسراب ضخمة من أسماك الموماو جدرانًا تبدو منيعة في الكهوف تحت الماء، وتختبئ أسماك العقرب بين عشب البحر ويمكن مشاهدة أسماك الراي اللساع العملاقة بالمئات أثناء تجمعها للتزاوج. استعدّ لمشاهدة الدلافين وأسماك الشفنين وحتى حيتان الأوركا المفترسة في البحار.
يقع الغوص في توتوكاكا على الساحل الشرقي لنورثلاند، نيوزيلندا، ويمكن الوصول إلى الغوص في توتوكاكا على بعد 30 دقيقة بالسيارة من مدينة وانغاري. هناك مركزان للغوص يقدمان خدمات الغوص في توتوكاكا وهما على استعداد لمرافقة الغواصين إلى جزر بور نايتس ذات الشهرة العالمية بالإضافة إلى السفينتين البحريتين الكبيرتين HMNZS Tui و HMNZS Waikato الواقعتين في مكان قريب. تقدم مراكز الغوص في المنطقة دورات غوص تتراوح من تجربتك الأولى تحت الماء إلى أن تصبح مدرب غوص محترف.
أدت الأصول البركانية لجزر الفرسان الفقراء إلى تآكل المنحدرات إلى كهوف وأقواس رائعة وجدران شفافة ورفوف مقطوعة الأمواج مليئة بعشب البحر ومغذيات المرشح. أحد أشهر مواقع الجزر هو قوس ماوماو الأزرق حيث يمكن المغامرة بالسباحة خلاله. يقع هنا أكبر جسر بحري وأكبر كهف بحري تم مسحه في نصف الكرة الجنوبي - كهف ريكو ريكو - حيث يمكن للغواصين استكشاف العديد من مواقع الغوص في الكهف الذي يبلغ طوله 139 متراً. ومن الكهوف الرائعة الأخرى التي يمكن العثور عليها أثناء الغوص في توتوكاكا القوس الشمالي والقوس الأوسط وكهف بيرنيز وكهف إل توريتو وكهف النفق وكهف شافت وكهف إيربابل - هناك الكثير من الكهوف الرائعة التي يمكن الاختيار من بينها!
تشهد منطقة بيناكلز تيارات قوية بينما يوجد أيضاً بعض غوص الحطام (Wreck Diving) المثير للإعجاب. سفينتا HMNZS Tui وHMNZS Waikato هما سفينتان بحريتان كبيرتان تم إعدادهما خصيصاً للغوص المغامر مع العديد من السباحة خلال الغوص. تعتبر هذه الحطام رائعة لإكمال دورات الغوص المتخصصة في غوص الحطام.
خلال أشهر الصيف، تُنقل الأسماك الاستوائية إلى جزر بور نايتس بواسطة تيار شرق أوكلاند، بما في ذلك أنواع مثل أسماك لورد هاو المرجانية وسمك اللورد هاو وسمك اللبروس الاستوائي وسمك القُمري. ومن حين لآخر، تزور أسماك المانتا والسلاحف البحرية باستخدام هذا المسار. يتشارك أكثر من 125 نوعاً من الأسماك المناظر الطبيعية تحت الماء مع الشعاب المرجانية الناعمة والإسفنج المغطى وشقائق النعمان اللامعة وغابات عشب البحر ومراوح البحر الجورجونيان. ينتج عن تنوع الموائل جنباً إلى جنب مع اختلاط تيارات المياه الدافئة والباردة مجموعة فريدة وغنية من الأنواع - ملاذ شبه استوائي!
تتسبب المياه الغنية بالمغذيات في تكاثر العوالق في الصيف مما يؤدي إلى وفرة هائلة من الأسماك الموجودة في المواقع. تنجرف أسراب ضخمة من سمك الموماو الوردي والأزرق وسمك النهاش وسمك التريفالي بين الصخور وعشب البحر بينما تتجمع أسراب كبيرة من أسماك الراي اللاسعة للتزاوج. ويُعتقد أن هذا التجمع الكبير يأتي دفاعاً عن النفس ضد المفترس الأكبر في توتوكاكا، وهو الأوركا. ومن المعروف أن أسماك الأوركا تزور الجزيرة كل عام وتتغذى على أسماك الشفنين الكبيرة بما في ذلك أسماك الشفنين الثور وأسماك الراي اللاسعة طويلة وقصيرة الذيل.
على الأسطح الصخرية، هناك عدد لا يحصى من الدود البزاق واللافقاريات الملونة ببراعة بينما تشاهد أسماك القرش والفقمات البرونزية في كثير من الأحيان.
تعتمد مشاهدات الحياة البرية على المحتوى الذي ينشئه المستخدم
يقع في أقصى شمال الجزيرة الشمالية بالإضافة إلى تأثره بالتيار الدافئ الذي يأتي جنوبًا من بحر المرجان في أستراليا، ويشهد الغوص في توتوكاكا بعضًا من أكثر ظروف الغوص دفئًا في نيوزيلندا. تحت الماء هناك موسمان متميزان، أشهر الصيف بين نوفمبر وأبريل وأشهر الشتاء بين مايو وسبتمبر.
خلال فصل الصيف، يمكن أن تصل درجة حرارة المياه إلى 20 درجة مئوية - 23 درجة مئوية ويبلغ متوسط الرؤية حوالي 20 متراً. تخلق الظروف الدافئة ظروفاً مثالية لأسماك الراي اللساع وأسماك الأوركا بينما يمكن مشاهدة أسماك شيطان البحر والحيتان الحدباء وحتى السلاحف. ومع ذلك، يمكن أن تؤدي المياه الأكثر دفئاً إلى تكاثر العوالق التي تقلل من الرؤية ولكنها تجلب معها تدفق الحياة البحرية. خلال أشهر الشتاء، تنخفض درجات حرارة المياه إلى ما بين 14 و16 درجة مئوية وتتحسن الرؤية لتصل إلى أكثر من 30 متراً في يوم غوص جيد.
