الصورة المعروضة هي رسم توضيحي تمثيلي ولا تصور كل حيوان على حدة في هذه الفئة.
العدد الإجمالي للأنواع: 1000
يعتبر بلح البحر في المياه العذبة من بين أهم حيوانات الأنهار والبحيرات والجداول المائية التي يتم تجاهلها. تعيش هذه الحيوانات مدفونة جزئياً في الرواسب، وتقوم بتصفية كميات هائلة من المياه كل يوم، وتزيل الطحالب والبكتيريا والجزيئات العضوية. يمكن لبعض الأنواع أن تعيش لعقود من الزمن، مما يجعلها عوامل استقرار طويلة الأمد لموائل المياه العذبة.
ترتبط دورة حياتها ارتباطًا وثيقًا بالأسماك، حيث تلتصق يرقات بلح البحر مؤقتًا بخياشيم الأسماك أو زعانفها لتنتشر في أعالي النهر. من خلال تنقية المياه وإعادة تدوير العناصر الغذائية، يدعم بلح البحر في المياه العذبة النباتات المائية والحشرات ومجتمعات الأسماك. ويُعد وجودها مؤشراً قوياً على وجود نظم إيكولوجية نظيفة وجيدة الأداء للمياه العذبة، على الرغم من أن العديد من الأنواع مهددة الآن بسبب التلوث وفقدان الموائل.
