تتغذى هذه الأسماك على الأسماك الصغيرة والحبار والقشريات، وغالباً ما تصطاد ليلاً وتتغذى في مجموعات. على الرغم من صغر حجمها - عادةً أقل من 1.2 متر - إلا أن سمك الكلب رشيق ويلعب دوراً حيوياً في الشبكات الغذائية المحلية. قد يشاهد الغواصون والغطاسون سمك الكلب في غابات عشب البحر أو الخلجان الرملية أو على طول الحواف الصخرية. هادئة وغير عدوانية، وهي مفضلة لدى الباحثين عن مواجهة أسماك القرش في المياه الباردة.