Les océans de la planète abritent une grande variété de rayons, plus de 500 espèces différentes réparties en 13 familles pour être exact. Avec leur corps cartilagineux, les raies sont de proches cousines du requin. Elles diffèrent cependant par la forme de leur corps, le nombre de fentes branchiales et la façon dont elles nagent et respirent. La queue de la raie est généralement très longue et maigre, et chez de nombreuses espèces, elle est munie d'un barbillon pointu et venimeux qu'elle utilise comme principale ligne de défense. C'est pourquoi il est très important pour les plongeurs qui effectuent des plongées côtières dans des zones abritant des raies pastenagues de faire le "battage des raies pastenagues" lorsqu'ils entrent dans l'eau : ils traînent simplement leurs pieds le long du fond afin de pousser doucement une raie pastenague hors de son chemin au lieu de marcher dessus.

Les raies sont facilement considérées comme l'une des créatures les plus gracieuses de la mer. Avec leur corps plat en forme de disque, il est difficile de distinguer le corps d'une raie de ses nageoires. Voir une raie nager avec ses nageoires pectorales en forme d'ailes rappelle le spectacle d'un oiseau volant dans le ciel. Observer ces magnifiques animaux « voler » sous l'eau est toujours un moment fort pour tous les plongeurs. Avec plus de 500 espèces différentes, vous pouvez plonger avec des raies partout dans le monde, des raies manta géantes en Indonésie aux paisibles raies léopards à Tahiti, en passant par les énormes raies pastenagues du sud sur l'île de Grand Cayman, pour n'en citer que quelques-unes ! Consultez la carte pour découvrir où vous pouvez plonger avec les espèces de raies les plus populaires.