Le poisson-chat est le nom commun donné à tous les poissons de l'ordre des siluriformes. C'est l'une des espèces les plus diverses et les plus abondantes de la planète, présente sur tous les continents sauf l'Antarctique. La plupart d'entre eux vivent dans des lacs, des rivières et des étangs d'eau douce, à l'exception de quelques espèces d'eau salée. Ils sont facilement reconnaissables à leurs barbillons sur la mâchoire supérieure et, parfois, au museau et au menton, qui ressemblent aux moustaches d'un chat, ce qui leur donne leur nom.

En plus de ces "moustaches", la plupart des poissons-chats ont des épines devant leurs nageoires dorsales, certaines avec du venin, alors soyez prudents lorsque vous plongez avec elles et les manipulez. Les tehy sont également uniques parmi la plupart des poissons car ils n'ont pas d'écailles, ce qui les rend visqueux au toucher. On en trouve de toutes les tailles, des monstrueuses gueules, une grande espèce européenne qui peut atteindre 4,5 mètres de long, au micro chat nain qui peut ne mesurer que 4 à 5 centimètres de long. Ils sont importants comme source de nourriture, souvent élevés en permanence, sont recherchés dans le commerce des aquariums et sont amusants à voir en plongée. Si vous souhaitez plonger avec des poissons-chats, consultez la carte ci-dessous pour connaître les sites de plongée où leur observation est fréquente.