מה שהופך אותם למרתקים באמת הוא התנהגות ההטלה בפה. לאחר ההזדווגות, הזכר נושא את הביצים המופרות — ולפעמים אפילו את הצעירים שזה עתה בקעו — בפיו, ומגן עליהם עד שהם מוכנים לשחות בחופשיות. התבוננות במעשה נדיר זה של הורות תת-מימית היא רגע מתגמל לצוללים סבלניים. דגי הקרדינל מציגים מגוון דפוסים, מפסים בולטים ועד גופים שקופים, ולעתים קרובות משקפים את פנסי הצלילה בעיניהם המדהימות. בין אם בצלילת בין ערביים או בהצצה מתחת לאלמוגים, השומרים הזעירים הללו מציעים הצצה לדרמות המורכבות והנסתרות של חיי השונית.