Purtroppo, la paura degli squali è comune, scatenata principalmente da storie sensazionalistiche, stereotipi e film che li rappresentano come pericolosi assassini. Non potrebbe essere più lontano dalla verità. In realtà, la maggior parte di questi animali sono estremamente docili e non aggressivi. Delle 440 specie diverse, solo tre sono responsabili della maggior parte degli attacchi umani. Le specie più note sono il grande squalo bianco, lo squalo tigre, lo squalo martello, lo squalo Zambesi e, naturalmente, lo squalo balena. Basta immergersi con gli squali una sola volta per vedere quanto siano davvero affascinanti questi animali.

Seahorse è il nome generico dato a 45 delle più piccole specie di pesci del genere Hippocampus. Il loro nome deriva dalla caratteristica forma a cavallo della testa e del collo. Passano la maggior parte del loro tempo ancorati con la coda al corallo e alle piante. Ognuno dei loro occhi può muoversi in modo indipendente, dando loro la possibilità di osservare i predatori e di cercare il cibo contemporaneamente. Queste creature sono animali incredibili, misteriosi e intriganti. Sono anche molto illusivi, quindi tenete gli occhi aperti e forse avrete la fortuna di immergervi con i cavallucci marini.

Gli oceani del mondo ospitano una grande varietà di raggi; oltre 500 specie diverse che abbracciano 13 famiglie per l'esattezza. Con i loro corpi cartilaginei, le razze sono cugini stretti dello squalo. Tuttavia, si differenziano per la forma del corpo, il numero di fessure branchiali e il modo in cui nuotano e respirano. La coda di un raggio è generalmente molto lunga e magra, e in molte specie dotate di un barbiglio affilato e velenoso che usano come principale linea di difesa. Questo rende molto importante per i subacquei che possono fare immersioni a terra in zone contenenti razze, fare il "shuffle stingray shuffle" quando entrano in acqua: si limitano a mescolare i piedi lungo il fondo in modo da spingere delicatamente una raggia fuori dal percorso, invece di calpestarla.

Con oltre 20.000 specie di pesci diversi che vivono negli oceani del mondo, i pesci ossei d'acqua salata sono gli animali marini più diversi tra tutti quelli che vivono nel mare. Possono avere dimensioni che vanno da un ghiozzo di 5 cm fino all'enorme pesce luna (o Mola mola), possono essere di un colore brillante fino al grigio chiaro, possono vivere vite solitarie o banchi a migliaia, e possono vivere nelle acque tropicali più basse fino alle profondità più fredde e profonde del mare. Non c'è nessun gruppo animale sulla terra che possa essere paragonato alla diversità dei pesci marini ossei.

I pesci d'acqua dolce sono un gruppo eterogeneo di pesci ossei e sono classificati come pesci che vivono in aree d'acqua dolce come stagni, laghi e fiumi che hanno un livello di salinità inferiore all'1,05%. Sebbene non siano così prevalenti o colorati come i pesci d'acqua salata, i pesci d'acqua dolce costituiscono ancora quasi il 41% di tutti i pesci con quasi 15.000 specie diverse. I pesci d'acqua dolce possono sopravvivere in un'ampia varietà di habitat a seconda delle specie, dai fiumi caldi e inondati della foresta pluviale amazzonica ai laghi ghiacciati del Canada settentrionale e sono diffusi in tutto il mondo.

Gli appassionati di subacquea sono sempre felicissimi di vedere una tartaruga mentre fanno snorkeling o immersioni. Questi antichi rettili dall'aspetto amichevole si trovano in tutto il mondo nelle aree tropicali e subtropicali. Le tartarughe marine possono vivere fino a 100 anni e si ritiene che esistano sulla terra da milioni di anni. Molti fatti sulle tartarughe marine sono sorprendenti, ma il più sorprendente è che le femmine di tartaruga marina tornano esattamente sulla spiaggia dove sono nate per deporre le uova. In un viaggio che può percorrere migliaia di km, scavano i loro nidi poco profondi nella sabbia con le pinne: un'impresa incredibile e uno spettacolo che incute timore. Nella maggior parte dei luoghi in cui è possibile immergersi con le tartarughe marine è anche possibile dare un'occhiata a questa miracolosa pratica di deposizione delle uova, antica quanto il tempo.

I molluschi dal corpo molle sono il secondo gruppo di animali più grande del pianeta, dopo il phylum Arthropoda, con quasi 100.000 specie descritte in tutto il mondo. Questi invertebrati comprendono un gruppo incredibilmente vario di creature. Caratterizzati da un esoscheletro duro, alcuni molluschi sono caratterizzati da un rivestimento di conchiglie come le lumache, le vongole, le ostriche e le capesante. Altri invece non lo sono, in quanto privi di una conchiglia visibile, come il polpo, il calamaro e la lumaca di mare. Sebbene i molluschi rappresentino il 23% di tutti gli organismi marini, molti di loro si sono adattati a vivere in acqua dolce e sulla terraferma. Presenti in quasi tutti i corpi idrici della Terra, sia dolci che salati, i molluschi hanno dimensioni diverse, dalla lumaca più piccola del mondo nel Borneo alla Piovra gigante che si trova nelle zone più profonde dell'oceano.

I crostacei comprendono una vasta gamma di animali a guscio duro, per lo più acquatici, come granchi, aragoste, gamberi, gamberetti, krill e cirripedi. Anche se le fette di legno e alcune specie di granchi vivono sulla terraferma e in acqua dolce, la maggior parte dei crostacei vive nell'oceano. Si possono trovare in ogni habitat oceanico, dai gamberi e gamberetti che nuotano liberamente nell'oceano aperto ai cirripedi attaccati alle rocce, ai moli e persino ai fianchi delle navi. Si incontrano ad ogni profondità, dal krill, che galleggia vicino alla superficie dell'acqua, alle creature simili a gamberi nelle trincee più profonde dell'oceano. Ci sono 50.000 specie conosciute di crostacei, e ogni anno se ne scoprono di più.

Le meduse abitano tutti gli oceani del mondo, dal caldo Mar dei Caraibi al gelido Artico. Sono una delle creature più affascinanti da osservare con i loro movimenti ondulati del corpo e i tentacoli fluenti. Questi affascinanti animali non hanno cervello, sangue o cuore, il che li rende creature belle ma semplici. Infatti, le meduse sono composte solo per il 5% di materia solida e per il 95% di acqua. Non c'è da stupirsi che si muovano come se fossero un tutt'uno con il mare. Non lasciatevi ingannare dalla loro eleganza; tuttavia, tutte le meduse hanno tentacoli velenosi, alcuni che l'uomo non può sentire affatto e altri che possono confezionare un buon pungiglione. È importante sapere quali sono le specie di meduse comuni nelle zone in cui vi immergerete, poiché alcune, come la medusa box, possono essere pericolose per la vita. Assicuratevi di indossare sempre un'adeguata protezione contro le potenziali punture di meduse.

Le balene, i più grandi mammiferi della terra e i detentori di record nelle immersioni in apnea, si trovano in tutti gli oceani del mondo. Sono più scientificamente noti come cetacei, che comprendono tutte le specie di balene, delfini e focene. Ci sono circa 90 specie di cetacei, le più note sono la balenottera azzurra, la balenottera comune, la megattera, la balenottera minore, l'orca (nota anche come balena assassina) e i delfini. I cetacei sono animali molto socievoli e spesso vivono insieme in gruppi chiamati pod. È un'avventura straordinaria immergersi con balene e delfini e sperimentare il loro comportamento sociale, direttamente sott'acqua.

Chi non sogna di fare immersioni con i delfini? Non sono timidi e molto giocherelloni, sono curiosi di noi come noi lo siamo di loro. Cosa c'è di meglio, durante le immersioni, che giocare con i delfini? Queste balene dentate sono animali molto intelligenti, con una personalità tutta loro, che spesso vivono insieme in grandi gruppi. Presentano molti tratti umani, come il lutto per la morte dei loro parenti, l'apprendimento reciproco, il tentativo di impressionare le femmine con doni, gioia, giocosità, empatia, ecc.

La maggior parte delle persone pensa alle balene e ai delfini come alle stelle del mondo dei mammiferi marini, ma ci sono più animali in questo gruppo che questi cetacei che nuotano veloci. Pinnipedi (foche e leoni marini), lontre marine e lamantini sono alcuni degli altri mammiferi marini belli ma emozionanti da vedere durante le immersioni. Queste altre specie di mammiferi marini si possono trovare in una varietà di luoghi in tutto il mondo, dai caldi tropici fino ai pali freddi.

I coralli sono animali marini che danno vita ad alcuni degli ecosistemi più vivaci e ricchi di biodiversità della Terra: le barriere coralline. Si trovano in acque calde e poco profonde e formano imponenti strutture calcaree che sostengono migliaia di specie marine, da pesci e tartarughe a minuscoli invertebrati. Anche se possono sembrare rocce o piante colorate, i coralli sono colonie viventi di minuscoli polipi che si nutrono di plancton e prosperano nei mari illuminati dal sole.

Gli echinodermi sono un gruppo eterogeneo di animali marini che comprende stelle di mare, ricci di mare, stelle piumate, stelle fragili e cetrioli di mare. Conosciuti per la loro simmetria radiale e i loro corpi strutturati, sono uno spettacolo comune e affascinante per gli amanti delle immersioni e dello snorkeling sulle barriere coralline, sui fondali sabbiosi e sulle coste rocciose. Questi invertebrati dal movimento lento svolgono ruoli importanti negli ecosistemi oceanici: i cetrioli di mare riciclano le sostanze nutritive, i ricci aiutano a controllare le alghe e le stelle di mare fungono da predatori naturali. Li vedrai spesso aggrappati alle rocce, strisciare sulle piane della barriera corallina o nascosti sotto le sporgenze.

Molti anfibi sono adattati in modo unico alla vita sia sopra che sotto la superficie degli habitat d'acqua dolce. Rane, salamandre e tritoni possono immergersi in stagni, laghi e fiumi a lento scorrimento, utilizzando arti potenti e corpi idrodinamici per muoversi efficacemente sott'acqua. Alcune specie possono rimanere immerse per lunghi periodi assorbendo ossigeno direttamente attraverso la pelle.